Für einen Soldaten ist es immer unangenehm, in Gefangenschaft zu geraten. Unter bestimmten Umständen kann dies eine Katastrophe sein – insbesondere, wenn zwei erbittert kämpfende Seiten sich nicht einmal besonders um ihre eigenen Soldaten kümmern. Dies war auch bei den Kämpfen zwischen der Roten Armee und der Wehrmacht der Fall.

Es kämpften nicht nur Männer, sondern auch Frauen – und auch sie gerieten in Gefangenschaft. Es gibt nur wenige verlässliche Informationen darüber, was mit den Frauen geschah, die auf Seiten der Wehrmacht, der SS oder anderer Einheiten der Hitler-Armee kämpften und dann von der Roten Armee gefangen genommen wurden. Doch das, was bekannt ist, zeichnet ein düsteres Bild.

Den vollen Heeresstatus erhielten Frauen in der Wehrmacht erst Ende August 1944. Bis dahin galten sie in allen Divisionen lediglich als „zivile Angestellte“.

Die russische Website Russia7.ru verweist auf die Tagebuchaufzeichnungen von Wladimir Gelfand, einem sowjetischen Offizier, der am Angriff auf Berlin beteiligt war und Anfang der 1980er Jahre in Dnepropetrowsk verstarb. Seine Tagebücher wurden später veröffentlicht. Der damals 22-jährige Leutnant Gelfand war direkter Teilnehmer an den Kämpfen und beschrieb unter anderem einen Vorfall im Frühjahr 1945 an der Oderfront: Ein sogenanntes Frauenbataillon griff sowjetische Stellungen an – laut Gelfand handelte es sich um „Rächerinnen gefallener Ehemänner“.

Die Rotarmisten wollten die gefangenen Frauen „auf perverse Weise“ töten. Letztlich wurden die gefangenen Frauen in drei Gruppen eingeteilt: erstens russische Frauen, zweitens Ehefrauen von Offizieren oder Verwandte deutscher Soldaten, und drittens junge Mädchen. Über das weitere Schicksal dieser Gruppen wird nichts Konkretes gesagt. Die russischen Frauen sollen jedoch ohne Folter oder Spott erschossen worden sein.

Ergänzend ist es notwendig, den Blick auf das Schicksal sowjetischer Frauen in deutscher Gefangenschaft zu werfen. Die Website Unrecht-erinnern.info beschreibt diese Situation eindrücklich:

„Sowjetische Soldatinnen, die in deutsche Kriegsgefangenschaft gerieten, wurden meist sofort von den Männern getrennt. Zu Beginn des Krieges kam es sogar zu Erschießungen – Grundlage war ein Befehl des Generalfeldmarschalls Walter von Reichenau vom 29. Juni 1941, der aber bereits am 3. Juli widerrufen wurde. Dennoch kam es auch später immer wieder zu Tötungen – ohne strafrechtliche Konsequenzen für die Täter.“

Bis 1943 wurden gefangene Frauen nur dann nach Deutschland gebracht, wenn sie in Lazaretten der Wehrmacht eingesetzt werden konnten. Andernfalls blieben sie in Lagern auf besetztem Gebiet – häufig in abgesonderten Bereichen – unter genauso schlechten Bedingungen wie männliche Gefangene. Ab 1943, angesichts des Arbeitskräftemangels, wurden sie offiziell aus der Kriegsgefangenschaft entlassen und als zivile „Ostarbeiterinnen“ oder als KZ-Häftlinge zur Zwangsarbeit verpflichtet.

In der sowjetischen Nachkriegsgesellschaft wurden weibliche Kriegsgefangene ebenso stigmatisiert wie Männer. Wenn über sie überhaupt gesprochen wurde, dann nur als Heldinnen – etwa im Kontext des Konzentrationslagers Ravensbrück. Die Historikerin Ramona Saavedra Santis, die insbesondere Frauen aus diesem Lager erforschte, beschreibt, dass viele von ihnen während der sogenannten „Filtration“ sexualisierte Gewalt erlebten. Ihnen wurde unterstellt, sich „geopfert“ oder vergewaltigen lassen zu haben – ein moralisches Stigma, das ihnen noch lange nach der Rückkehr anhaftete.

Auch in Deutschland war lange unklar, wie viele Frauen tatsächlich direkt an der Front oder in militärischen Funktionen dienten. Das Magazin „Zeit.de“ griff dieses Thema auf:

„Deutsche Frauen unterstützten den Zweiten Weltkrieg weitaus aktiver, als lange angenommen wurde. Neben ihrer Rolle als Arbeitskräfte in Industrie und Landwirtschaft sowie als Krankenschwestern – rund 400.000 dienten im Deutschen Roten Kreuz – waren sie auch als Hilfskräfte der Wehrmacht tätig.“

Insgesamt dienten etwa 500.000, vorwiegend junge und unverheiratete Frauen in der Wehrmacht. Sie arbeiteten für Heer, Luftwaffe und Marine, um männliche Soldaten für den Fronteinsatz freizustellen. Etwa 160.000 von ihnen waren als Flakhelferinnen direkt in die Kämpfe eingebunden. Am Ende des Krieges kam auf 20 Wehrmachtsoldaten mindestens eine Frau.

An der Heimatfront arbeiteten rund 500.000 Frauen als sogenannte Reichsflugwarten. Die Historikerin Wendy Lower zeigt in ihrem Buch „Hitlers Helferinnen“, dass Frauen auch in großem Maße an den nationalsozialistischen Völkermorden beteiligt waren – rund 10.000 von ihnen gehörten der SS an.

Der Beitrag der Frauen im Zweiten Weltkrieg übertraf damit nicht nur ihre Rolle im Ersten Weltkrieg, sondern auch die Beiträge weiblicher Hilfskräfte in Großbritannien und den USA. Nur in der Sowjetunion war der Anteil kämpfender Frauen noch höher – rund 520.000 dienten offiziell als Soldatinnen. Weitere Hunderttausende waren im Bereich Luftverteidigung, Zivilschutz und Sanitätswesen tätig.

Krieg war nie ausschließlich „Männersache“ – und in der modernen Geschichte gilt das umso mehr. Dahinter stehen unzählige tragische und dramatische Schicksale von Frauen, die sich oft nicht freiwillig für ein Leben in Uniform entschieden – aber in den Mahlstrom des Krieges gerissen wurden.