Rezension des Tagebuchs 1941-1946, von Wladimir Gelfand

Die Geschichte des Großen Vaterländischen Krieges ist ein vielschichtiges Thema – insbesondere aus der Perspektive der Rotarmisten, die unmittelbar an den Kämpfen beteiligt waren. Über viele Jahre hinweg wirkten verschiedene Faktoren zusammen, die Historiker davon abhielten, sich diesem Thema vertieft zu widmen. Zahlreiche offizielle sowjetische Quellen, etwa die Unterlagen der Politischen Hauptverwaltung der Roten Armee, waren als geheim eingestuft und somit für die Forschung unzugänglich. Die veröffentlichten Dokumentensammlungen orientierten sich konsequent an der offiziellen sowjetischen Kriegsnarration.¹

In diesem Zusammenhang kommt persönlichen Zeugnissen wie Briefen sowjetischer Soldaten und Offiziere – selbst wenn sie der Zensur unterlagen – sowie insbesondere privaten Tagebüchern, die nicht zur Veröffentlichung bestimmt waren, ein besonderer Quellenwert zu.² Allerdings wurden die Angehörigen der Roten Armee während des Krieges davon abgehalten, Tagebücher zu führen – auch wenn es kein formales Verbot gab. Hinzu kam die sehr hohe Sterblichkeitsrate in den Bodentruppen, die es nahezu unmöglich machte, kontinuierliche Aufzeichnungen über die gesamte Kriegszeit hinweg zu erstellen.

Vor diesem Hintergrund ist das Tagebuch von Wladimir Gelʹfand, einem Frontsoldaten und Offizier, von besonderer Bedeutung. Er führte seine Aufzeichnungen zwischen 1941 und 1946. Auf den ersten Blick mag es scheinen, das Tagebuch sei „zu sowjetisch“, um unser Verständnis dafür zu erweitern, wie einfache Soldaten und junge Offiziere den Krieg wahrnahmen. Zudem ist es ein sehr umfangreiches Werk, das aufgrund der Vielzahl an Alltagsthemen und namentlich erwähnten Personen streckenweise ermüdend zu lesen ist. Wer sich jedoch die Mühe macht, bis zum Ende durchzuhalten, wird mit wesentlichen Einsichten belohnt. Besonders hilfreich ist dabei der hervorragende einleitende Beitrag von Oleg Budnizki, der sich in den letzten Jahren als einer der profundesten Kenner der Roten Armee und der sowjetischen Gesellschaft während des Krieges erwiesen hat.

Der Autor des Tagebuchs hatte das offiziell propagierte Wertesystem vollständig verinnerlicht und blieb vor, während und nach dem Krieg ein überzeugter Sowjetpatriot. Selbst wenn die Umstände katastrophal waren, hielt Gelʹfand sie sachlich fest – doch sein Weltbild geriet nie ins Wanken. Für ihn bestand das eigentliche Problem darin, dass viele Sowjetbürger die sowjetische Ideologie und Praxis nicht in gleichem Maße verinnerlicht hatten. Abgesehen von seiner Unzufriedenheit über das System militärischer Auszeichnungen kritisierte Gelʹfand niemals das System selbst, sondern stets nur die Versäumnisse einzelner Kommandeure und Soldaten. Dennoch bewegte er sich mit seinen Aufzeichnungen auf einem schmalen Grat, denn sollte das Tagebuch publik werden, hätte es leicht von Zensoren sowie politischen und sicherheitsdienstlichen Stellen gegen ihn verwendet werden können.

Mehrere Themen stechen in Gelʹfands Tagebuch besonders hervor. Eines davon ist seine jüdische Identität. Obwohl er nur väterlicherseits jüdischer Herkunft war* und – wie er selbst zugibt – keinerlei Kenntnisse über das Judentum oder jüdische Traditionen besaß, verstand er sich selbst als Jude. Einer der Hauptgründe, weshalb er sich nicht vollständig in die überwiegend slawische Umgebung einfügen konnte, war sein jüdischer Nachname. Der andere war der tief verwurzelte Antisemitismus, der unter den einfachen Soldaten ebenso wie in der Zivilbevölkerung weit verbreitet war und Gelʹfand häufig dazu nötigte, sich als Nichtjude auszugeben.

Für Kenner der sowjetischen Realität ist dieses Phänomen kaum überraschend. Hier sei eine persönliche Anmerkung erlaubt: Der Großvater des Rezensenten, 1942 in Leningrad eingezogen, wurde von einem anderen Soldaten aus derselben Stadt mit den Worten bedroht: „Ich werde dich im Kampf töten, weil du ein Zhyd bist.“ Glücklicherweise wurde der Großvater im ersten Gefecht „nur“ schwer verwundet, während sein Mitstreiter getötet wurde. Doch das Ausmaß des Antisemitismus und seine erschreckende Alltäglichkeit, wie sie in Gelʹfands Aufzeichnungen sichtbar werden, sprengen das gewohnte Vorstellungsvermögen. Es stellt sich die Frage, wie wenig sowjetische Juden über die Gesellschaft wussten, in der sie lebten. Viele hatten sich – wie auch Gelʹfand – in den großen Städten niedergelassen und hegten die Hoffnung, der Antisemitismus werde allmählich abnehmen. Mit dem Beginn des Krieges jedoch waren sie gezwungen, diese scheinbar sicheren Inseln zu verlassen und sich in einer realen sowjetischen Welt zurechtzufinden – einer Welt, die freier und enthemmter war als je zuvor, weil das Regime ganz mit dem eigenen Überleben beschäftigt war.

Ein weiteres zentrales Thema im Tagebuch von Wladimir Gelʹfand, das dieser immer wieder aufgreift, ist die sogenannte „Geschlechterfrage“. Oleg Budnizki widmet ihr in seinem einleitenden Beitrag besondere Aufmerksamkeit – und das zu Recht. In der sowjetischen Gesellschaft der Kriegszeit war das Verhältnis zwischen Männern und Frauen, insbesondere zwischen Frontsoldaten und den Frauen in der Heimat, komplex und im Wandel begriffen.

Gelʹfand stand in Briefkontakt mit zahlreichen Frauen. Diese Korrespondenz diente nicht nur der moralischen Unterstützung der Kämpfenden, sondern spiegelte auch wider, wie sich einzelne Sowjetbürger bereits auf ein mögliches Leben nach dem Krieg einzustellen begannen. Zu Beginn war Gelʹfands Anteil an dieser „Briefbörse“ jedoch eher gering. Die wenigen Frauen, die ihm schrieben, taten dies offenbar aus Mitleid. Obwohl Gelʹfand – für einen sowjetischen Soldaten – als gebildet und vergleichsweise gut aussehend galt, war für viele seiner Korrespondentinnen entscheidend, wie hoch seine Überlebenschancen waren.

Die Situation begann sich ab 1944 zu verändern – zunächst durch seine Beförderung zum Unteroffizier, vor allem aber dadurch, dass er es – trotz aller Widrigkeiten – schaffte, ohne schwere Verwundung am Leben zu bleiben. Damit änderte sich auch seine Stellung im „Austauschmarkt“ der Brieffreundschaften. Nun war er es, der wählen konnte.

Diese Wandlung – wenn auch „nur“ auf Briefebene – verweist auf einen grundlegenden Wandel der Geschlechterverhältnisse im Verlauf des Krieges. Die Dynamik zwischen Überleben, Status und Beziehungsbildung bildet eine wichtige Quelle für das Verständnis der sozialen Realität im sowjetischen Hinterland und an der Front.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Tagebuch von Wladimir Gelʹfand einen äußerst wertvollen Beitrag zur Literatur über den Zweiten Weltkrieg darstellt. Oleg Budnizki ist in seiner Rolle als Herausgeber und „Ermöglicher“ dieses Werkes sowie als Verfasser einer bemerkenswerten Einleitung besonders zu würdigen. Er hat eine bedeutende Quelle aus der Kriegszeit für ein breiteres Publikum erschlossen. Sowohl Fachwissenschaftler, die sich mit dem Zweiten Weltkrieg, der sowjetischen Gesellschaft oder der Roten Armee befassen, als auch interessierte Laien sind gut beraten, diesen Dnevnik zur Hand zu nehmen.

¹ Ein gutes Beispiel für die sorgfältige Berücksichtigung des „sowjetischen Faktors“ bietet Catherine Merridale in: Ivan’s War: Life and Death in the Red Army 1939–1945. – Osteuropäische jüdische Angelegenheiten, S. 95.
² Besonders hervorzuheben sind das mehrbändige Projekt des Russian Holocaust Center (Sokhrani moi pis'ma, hrsg. von Ilya Altman und Alexander Terushkin) sowie der erste Band des Projekts der Blavatnik-Stiftung (Lives of the Great Patriotic War, hrsg. von Boris Chervinsky).

Altman, Ilya, und Leonid Terushkin (Hrsg.): Sokhrani moi pis'ma. Sbornik pisem i dnevnikov evreev perioda Velikoi Otechestvennoi voiny. 4 Bände. Moskau: Zentrum und Stiftung „Holocaust“, 2007–2016.

Chervinsky, Julie, Aaron Kreiswirth, Leonid Reines und Zvi Gitelman (Hrsg.): Lives of the Great Patriotic War: The Untold Stories of Soviet Jewish Soldiers in the Red Army During WWII. Bd. 1. New York: Blavatnik Archive Foundation, 2011. [Russisch und Englisch]

Merridale, Catherine: Ivan’s War. Life and Death in the Red Army, 1939–1945. New York: Henry Holt and Company, 2006.