Wladimir Gelfand (1923–1983) – Schriftsteller, Veteran des Großen Vaterländischen Krieges. Im Jahr 1941 war er Student des Rabfak der Industriehochschule Dnepropetrowsk.

Ich hatte fast alle Prüfungen bestanden, nur Mathematik stand noch aus – mein unbeliebtestes und zugleich schwierigstes Fach. Ich versprach mir selbst, unermüdlich und täglich zu lernen, um im Sommer frei zu sein und schöne Ferien genießen zu können.

Am 22. des vergangenen Monats (22. Juni 1941) besuchte ich zusammen mit Olja und ihren Freundinnen Walja Jaschkowa und Maja eine Aufführung des Belokopytnaja-Maly-Theaters, das gerade auf Tournee war. Gespielt wurde eine Komödie von A. N. Ostrowski: „Wahrheit ist gut, aber Glück ist besser“. Das Stück wurde von bekannten Volkskünstlern der Sowjetunion und der Republik inszeniert und war ein großer Erfolg – trotz der typischen Schwächen, die Ostrowskis Frühwerk mit sich bringt.

In heiterer Stimmung und begeistert von der Aufführung verließen wir den Zuschauerraum des Gorki-Theaters. Auf den Straßen drängten sich die Menschen. Die Straßenbahnen waren völlig überfüllt, an den Trittbrettern hingen Fahrgäste, sodass es kaum möglich war, rechtzeitig ein- oder auszusteigen.

Von Olja erfuhr ich dann die schockierende Nachricht: Deutschland hatte uns den Krieg erklärt. Das war schrecklich – und völlig unerwartet…

Dieses Buch ist ein Erinnerungszeugnis der Kriegsgeneration – ein eindringlicher Zeuge des tragischsten Tages in der Geschichte der Sowjetunion. Stimmen unterschiedlichster Herkunft – von der Moskauerin Marusja K. bis hin zum Volkskommissar für Auswärtige Angelegenheiten, Wjatscheslaw Molotow – sowie Fotodokumente aus dem Alltag der letzten friedlichen Stunden und die ersten Berichte von den Fronten fügen sich zu einem Panorama jenes schicksalhaften Sonntags im Juni 1941.

Das Buch lässt den 22. Juni – diesen tragischen und zugleich großen Tag – noch einmal lebendig werden. Es zeigt, wie das Leben der Sowjetbürger und des gesamten Landes unwiderruflich in ein Davor und ein Danach geteilt wurde.

Neben persönlichen Erinnerungen widmet sich das Buch auch den weltpolitischen Entwicklungen, die dem Kriegsausbruch vorausgingen. Es beleuchtet die internationale Reaktion auf den deutschen Angriff auf die Sowjetunion – mit Erinnerungen von Diplomaten und Geheimdienstoffizieren sowie mit Auszügen aus Zeitungen und Zeitschriften aus aller Welt. So entsteht ein differenziertes Bild der Komplexität und Widersprüchlichkeit jener Ereignisse, die zum Beginn des Krieges führten.

Illustriert mit einzigartigen Fotografien und ergänzt durch eine Reihe bedeutender Dokumente – darunter auch bislang unveröffentlichte Quellen – eröffnet dieses Buch eine vielschichtige Perspektive auf einen Wendepunkt des 20. Jahrhunderts.