Rund um das Phänomen der Kriegsvergewaltigung existierte schon immer viel Verzerrung und Verschleierung, da der Heldenmythos politisch motivierte, einseitige Forderungen hervorgebracht hat („Befreier-Soldaten begehen keine Vergewaltigungen“). Doch die Zeiten ändern sich – insbesondere, weil Frauen heute nicht mehr bereit sind, in einem Kessel aus Schweigen und Selbstvorwürfen zu verharren. Was einst unter dem traurigen Schleier von Scham und Viktimisierung verborgen lag, erhält nun allmählich das Recht, benannt zu werden.

Die Haltung gegenüber Frauen als Trophäen, deren Rechte durch erzwungenen Geschlechtsverkehr negiert werden, reicht bis in die Antike zurück.
*„Die Geschichte der Massenvergewaltigungen ist auch die Geschichte der Massaker und Pogrome. Vergewaltigt wurde zu allen Zeiten und in allen Kriegen. Immer entluden Männer ihren Hass auf die schwächsten Mitglieder der Gesellschaft und genossen den Triumph ihrer Überlegenheit.“*¹

Laut E. Meschtscherkina galt die Vergewaltigung von Frauen als legitimes Recht von Soldaten während der römischen Kriege im 6. Jahrhundert sowie während des Hundertjährigen Krieges zwischen Frankreich und England unter den Königen Eduard II., Eduard III. und Georg.
Der berühmte Historiker Arnold Toynbee sammelte detaillierte Berichte über Vergewaltigungen von Frauen im Ersten Weltkrieg:
*„Von Lüttich bis Löwen schnitten sich die Deutschen einen Korridor des Terrors. Häuser wurden niedergebrannt, Dörfer geplündert, Zivilisten mit Bajonetten niedergestochen, Frauen vergewaltigt.“*²

In den 1930er Jahren verübten japanische Soldaten grausame Massenvergewaltigungen in China. In den 1940er Jahren begingen zuerst deutsche, dann sowjetische und amerikanische Soldaten Vergewaltigungen und Morde an Frauen in besetzten oder befreiten Gebieten³.
Während des Vietnamkriegs schlossen US-Kommandeure vielfach die Augen vor „Vorfällen“ mit vietnamesischen Frauen. Auch in Afghanistan während der sowjetischen Invasion wurde sexuelle Gewalt nicht verhindert.

Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden während des Konflikts im Kongo allein in der Provinz Süd-Kivu zwischen 2005 und 2007 mehr als 14.000 Fälle von Vergewaltigungen registriert⁴. Oft wurden Waffen wie Messer oder Pistolen zur Vergewaltigung eingesetzt. Angehörige der UN-Friedenstruppen vergewaltigten Frauen und Kinder im Austausch für Zugang zu Wasser und Medikamenten⁵. In Südsudan bezahlten Behörden Soldaten mit der Erlaubnis, Frauen zu vergewaltigen, anstatt ihnen Gehalt zu zahlen⁶.

Die Pandemie sexueller Gewalt in Zeiten bewaffneter Konflikte und Naturkatastrophen dauert bis heute an: Männer fühlen sich oft unbeobachtet und glauben, ein „bedingungsloses“ Recht auf Gewalt gegen Frauen zu haben. Erschwerend kommt hinzu, dass Gerichte – wie die Erfahrungen in Bosnien und Herzegowina oder am Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien zeigen – bei sexuellen Gewaltdelikten seltener harte Strafen verhängen⁷.

Sexueller Missbrauch von Frauen durch Männer behauptet ihre eigene Macht, verbreitet Angst, demoralisiert den Feind und dient auch dazu, übermäßige Nervenanspannung und psychische Frustration abzubauen. Dabei spielte das Alter, die Nationalität oder die Zugehörigkeit der Frau – ob eigene oder fremde – keine Rolle: Wenn keine „Kriegsbeute“ verfügbar war, wurde sie einfach ersetzt, denn Permissivität und Straflosigkeit während der Kriegszeiten erlaubten es, mit wenig oder gar keiner Sorge zu handeln.

Es ist bezeichnend, dass viele Veteranen die von ihnen oder ihren Kameraden verübte sexuelle Gewalt im Laufe der Zeit beiläufig, ohne Scham oder Reue wahrnahmen – während sie vielfach Bedauern über das Töten von Menschen äußerten. Selbst jene, die Unzufriedenheit mit dem Verhalten ihrer Kameraden zeigten, reagierten auf deren Gewalt oft verständnisvoll oder vermieden es, einzugreifen.

Ein US-Marine berichtete über Vergewaltigungen im Vietnamkrieg: *„Als wir nach Männern suchten, mussten die Frauen all ihre Kleider ausziehen, und unter dem Vorwand, sie auf versteckte Waffen zu durchsuchen, benutzten die Männer ihre Penisse. Es war Vergewaltigung.“*⁸

Der Obergefreite Hans Rittel schrieb am 12. Oktober 1941 in sein Tagebuch: *„Je mehr du tötest, desto leichter wird es. Heute haben wir im Lager 82 Verdächtige festgenommen. Eine schöne Frau war unter ihnen. Wir – ich und Karl – nahmen sie in den Operationssaal, sie biss und schrie. Nach 40 Minuten wurde sie erschossen. Die Erinnerung – ein paar Minuten Freude.“*⁹

Aus den Erinnerungen von Veteranen: „Wenn wir in ein besiedeltes Gebiet kamen, wo es nicht nur Soldaten, sondern auch Frauen gab, begann die Orgie. Ich sah es, sobald wir Ostpreußen betraten. [...] Das erste, was mir auffiel, war die nackte Leiche eines Mädchens auf einem Müllhaufen. Das war das erste Mal, dass ich den Abgrund sah, in den wir geraten konnten. Zuerst dachte ich, es sei ein Einzelfall. Aber als wir Berlin erreichten, gab es Schreckliches überall. Ich erinnere mich, dass ich ein Haus betrat – da lag eine alte deutsche Frau mitten am Tag im Bett. Ich fragte sie auf Deutsch, was passiert sei. Sie sagte: ‚Ihre sieben Soldaten waren hier, einer hat sogar eine Flasche als Abschiedsgeschenk dagelassen.‘ [...]“

„Wir wechselten die Einheit – ich nach der zweiten Verwundung –, und aus irgendeinem Grund stimmte ich einem Wechsel in eine kleinere Abteilung zu, mit nur vier Männern höherer Bildung. Ein nettes, intelligentes Unternehmen, das versuchte, sich anständig zu verhalten. Aber was konnten wir tun? Fast nichts. Einzelne Vorfälle konnten jemanden aufrütteln. Ein stellvertretender Chefredakteur ging in Luftschutzbunker, um zu sehen, was passierte. Eine Frau sprach ihn auf Russisch an: ‚Nehmen Sie den Filmstar in Schutz, sie wird schon zum dritten Mal genommen.‘ Ein Leutnant fand eine Schönheit und führte sie ab, aber seine Fähigkeiten waren begrenzt, also entschied er sich, seine Kameraden ‚zu behandeln‘. Einmal, zweimal, dreimal... Der Chefredakteur rügte ihn, aber der Leutnant hörte höflich zu, ließ es aber beim einen Ohr hinein und beim anderen hinaus. Im Allgemeinen herrschte das Gefühl: Jetzt ist alles erlaubt. Wenn du nicht weißt, was du sagen sollst – dann zeig deine Waffe.“

„Einmal sprang eine Frau auf mich zu: ‚Leutnant, helfen Sie mir, das ist meine Tochter!‘ Ich sah, wie ein großer Mann mit gezückter Pistole dastand – das Mädchen hatte ihm das Gesicht zerkratzt. Ich zwang ihn mitzukommen. Er schimpfte, hielt die Waffe noch in der Hand. Er war eigentlich ein ganz normaler, gutmütiger Typ. Aber er dachte, wenn er eine Pistole zeigt, müsse man gehorchen. Ich brachte ihn zur Spionageabwehr. Dort wurde er eingesperrt, dann entwaffnet und der Einheit übergeben. Das Ganze war eher ein Comic-Ereignis – aber es war eine Art Siegesrausch. Es dauerte etwa zwei Wochen.“

*„Es gab kein klares Befehl, sondern ein persönliches Schreiben an Stalin, in dem gebeten wurde, Gewalt zu stoppen, weil sie den deutschen Widerstand verstärkte. Ohne Eindruck! Obwohl selbst Gott ihnen hätte befehlen müssen, sich zurückzuhalten. Die Explosion der Gewalt geschah trotzdem. Danach begann die Justiz zu arbeiten: für Vergewaltigung einer deutschen Frau gab es fünf Jahre, für eine tschechische zehn.“*¹⁰

Diejenigen also, die keinerlei „moralische Bremsen“ hatten, raubten und vergewaltigten deutsche Frauen hemmungslos. In einer Stadt gab es etwa den Stabssergeanten Bogachev, Kommandeur des Verbindungsbüros, der bei jeder Gelegenheit Frauen vergewaltigte. Als ein Politoffizier einschreiten wollte, sagte der Divisionskommandeur Khlopov zu ihm: „Misch dich nicht ein, Hauptmann. Er verdient sich seine Trophäe!

Sexuelle Gewalt in Kriegszeiten nimmt viele Formen an, und Prostitution ist eine davon. So schreibt Wladimir Gelfand in seinem Tagebuch unverblümt, dass man für eine Mahlzeit jede Frau vergewaltigen könne: *„Ich wollte Margot viel genießen – ein paar Küsse und Umarmungen reichten mir nicht. Ich erwartete mehr, wagte es aber nicht, es zu fordern oder darauf zu bestehen. Die Mutter des Mädchens war mit mir zufrieden, das können Sie wetten! Auf unserem 'Familienaltar' des Vertrauens und Wohlwollens wurden Süßigkeiten, Butter, Wurst und teure deutsche Zigaretten niedergelegt. Schon die Hälfte dieser Vorräte reichte aus, um das Recht auf alles mit der Tochter zu haben – ohne Einwände der Mutter. Für Lebensmittel würde heute sogar das Leben und selbst ein junges, sinnliches Mädchen wie Margot geopfert.“*¹¹

Anschließend berichtete eine 16-Jährige, dass sie sich am Körper kratzte, um ihre Abneigung gegen den Missbrauch zu zeigen.

Männer empfanden die „gekaufte“ Vergewaltigung als gleichberechtigten und freiwilligen Warentausch: *„Dann wandte sich einer der Russen leise zu mir und sagte: Ich möchte auch, dass du mit mir schläfst – Mitglied gegen Mitglied.“*¹²

Solche Aussagen können kaum als Entschuldigung angesehen werden – es handelt sich eher um eine „indifferente Verhöhnung“ der Opfer.

Erstmals wurde das Thema Massenvergewaltigungen durch Siegerarmeen von der deutschen Regisseurin Helke Sander aufgegriffen, die 1992 den Film „Befreier und Befreite“ drehte, der sich mit der Gewalt der Roten Armee gegenüber deutschen Frauen befasst.

Massive militärische Vergewaltigungen lassen sich nicht nur mit der beliebten Erklärung „Rache“ rechtfertigen, da sich ähnliche Vorfälle nicht nur in Deutschland, sondern auch in den befreiten oder neu besetzten Gebieten ereigneten:

So wird angenommen, dass US-Soldaten in Europa zwischen 1942 und 1945 etwa 14.000 Frauen vergewaltigten. Allein in Frankreich wurden 152 amerikanische Soldaten wegen Vergewaltigung verurteilt – 29 von ihnen wurden wegen Mordes an ihren Opfern hingerichtet¹³. Laut S. A. Lavrenov wurden bis April 1945 insgesamt 259 US-Soldaten wegen Vergewaltigung oder Vergewaltigung mit Mord verurteilt¹⁴.

Der deutsche Historiker Antony Beevor weist darauf hin, dass sowjetische Soldaten nicht nur deutsche Frauen, sondern auch befreite russische, jüdische und polnische Frauen vergewaltigten¹⁵.

„Wenn die Soldaten betrunken waren, war ihnen die Nationalität ihrer Opfer egal“, erinnerte sich Lew Kopelew, der schilderte, wie in Allenstein ein junges polnisches Mädchen verzweifelt rief: „Ich bin Polin! Heilige Maria, ich bin Polin!“ – in dem Versuch, ihre Vergewaltigung zu verhindern.

Sexuelle Gewalt wurde auch propagandistisch instrumentalisiert. Ilja Ehrenburg etwa rief in seinen Ansprachen zur Rache gegen die „blonden Hexen“ auf (eine Linie, von der er sich später distanzierte). Gleichzeitig versuchte Goebbels, die Vergewaltigungen propagandistisch zu nutzen, um die deutsche Bevölkerung zu mobilisieren und Defätismus zu verhindern.

Über das Schicksal der Frauen kümmerte sich weder die eine noch die andere Seite. Diskussionen drehten sich lediglich um „negative Erscheinungen“, die das Ansehen der eigenen Armee schädigen könnten.

Die Reaktion der Männer in den besiegten Ländern auf die Gewalt gegen Frauen bestand oft in Anschuldigungen: „Ihr seid schamlose Huren geworden! Ihr wart alle mit ihnen zusammen!“ Frauen, die Opfer geworden waren, wurden beschuldigt, ihre „gute Natur“ und „ihren Namen“ verloren zu haben¹².

In jedem Krieg zahlen Frauen den Preis für die Freude anderer – sowohl der Sieger als auch der Besiegten.

Vergewaltigung wird im Krieg oft als Ritual dargestellt – eine Legitimität, die traurigerweise auch von Frauen selbst unterstützt wird. So rechtfertigten viele Frauen während des Prozesses gegen General Budanow, der im Jahr 2000 ein 18-jähriges Mädchen in Tschetschenien entführte, vergewaltigte und ermordete, seine Tat. Eine Frau schrieb: *„Mein Sohn wurde von einem Scharfschützen in Tschetschenien getötet. Ich verlange keine Rache. Aber ich denke, die Schikanierung eines Mannes, der in den Krieg geschickt wurde, ist falsch.“*¹⁶

Ähnliche Einstellungen fanden sich auch unter Veteraninnen des Zweiten Weltkriegs:

*„Wenn sich ein Offizier in ein deutsches Mädchen verliebte, wurde er degradiert. Aber wenn sie einfach vergewaltigt wurde, sagte niemand etwas. Drei Tage nach der Einnahme einer Stadt war Beute erlaubt... Danach drohte ein Kriegsgericht. Aber in diesen ersten drei Tagen tranken alle und machten, was sie wollten.“*¹⁷

Die Vergewaltigung und Ermordung von Frauen wurde also oft als akzeptierte männliche Gewalt im Krieg dargestellt – eine „gesetzmäßige Rache“ an den Feinden, die angeblich nicht anders möglich war.

Dieses Phänomen lässt sich im Konzept des „Frauentauschs“ von Gayle Rubin wiederfinden: *„Wenn Frauen Gegenstand von Tauschgeschäften sind, dann sind Männer diejenigen, die sie geben und empfangen und dadurch soziale Netzwerke bilden. Die Frau wird eher zum Kanal der Beziehung als zum gleichberechtigten Partner.“*¹⁸

Im Krieg wird die Frau zur Ware gemacht, ihr Körper zu einem Mittel des Machtausdrucks. Die Vergewaltigung wird zum Symbol der Eroberung – eine „Befruchtung des fremden Bodens“, ein Akt politischer und nicht menschlicher Natur.

Doch Vergewaltigung im Krieg darf nicht als „Kriegsrecht“ behandelt werden. Sie ist ein Kriegsverbrechen, das auf einer Stufe mit Mord, Folter und der Verletzung der Menschenrechte steht und als solches geahndet werden muss.

Wir wollen nicht die Tränen von Martha und Annie belachen, aber wir sehen diese Zeilen, diese ordentlich geschriebenen gotischen Stäbchen: „Senden Sie uns kleine Geschenke aus Russland.“ Wir sehen die gierigen Mäuler der deutschen Hyänen geifernd und sagen kurz: „Damen und Herren, Sie warten auf Geschenke – Sie werden bekommen, was Sie verdienen. Weinen Sie, wenn Tränen Ihr schwarzes Gewissen rehabilitieren können.“ (Deutsch Weihnachten // 25. Dezember 1941)

... wo Ehegatten oder Oberscharführer und Geheimräte ihre letzte Flasche Champagner austrinken und schließlich, während sie Gapu oder Oksana oder Masha antreiben, sagen: „Es ist der Wind aus dem Osten, ein schrecklicher Wind. Zieh deinen Pelzmantel an, den der Mann aus Kiew dir gebracht hat, damit du dir keine Erkältung holst...“ (Über das Gleiche // 10. Januar 1945)

Eine deutsche Frau beschwert sich bei ihrem Mann über kleine Schwierigkeiten: „Ich habe das Kleid von Tante Gerda in der Farbe geändert. Als ich es anlegte, waren alle begeistert – es war wie in den besten Zeiten. Aber jetzt haben wir nur Ersatzstoffe, und nach einer Woche war das Kleid voller blauer Flecken, und am schlimmsten: es zerfiel, sodass ich mitten am Tag fast nackt war...“ (Berlin! // 15. Januar 1945)

Ich habe noch einen Brief von einer deutschen Frau aus Tilsit. Eine gewisse Gertrude schrieb 1943 an ihren Mann: „An der russischen Magd gefällt mir ihre Anspruchslosigkeit – diesem Mädchen kann man buchstäblich alles geben, sie nimmt alles und schläft sogar im Stall...“ Wir sind jetzt in Tilsit. In Gertrudes Heimatstadt. Natürlich ist die deutsche Bevölkerung geflohen, aber nur bis zu einem Punkt: aus Deutschland kamen sie nicht heraus. Sie war froh über das „bescheidene“ und hilflose russische Mädchen. Nun, Gertrude und andere fordern nun Gerechtigkeit. Wir sind in den preußischen und schlesischen Städten, in den Häusern der Handelsräte und Leutnants, der Gauleiter und Sklavenhalter. Was für ein Glück! (Sie haben! // 22. Januar 1945)

Mädchen schmeicheln und schauen lüstern auf die vorbeifahrenden Soldaten, wie es Töchter von Bürgermeistern und Kellnerinnen in Nachtclubs tun... Die deutschen Frauen klettern an der Fassade hoch, um das Hakenkreuz-Wappen zu entfernen. Nein, niemand hat sie dazu gezwungen – sie schwitzen und freuen sich – sie glauben, sich vor der Geschichte zu rehabilitieren. Aber versuchen Sie nicht, sie zu fragen, wie sie sich über das russische Mädchen Galja lustig gemacht haben... (Vergeltung // 1. März 1945) ¹⁹.