09. Mai 2021

Menschen im Krieg

„Menschen im Krieg“ von Oleg Budnitsky: Einzelbiografien im Schatten des Zweiten Weltkriegs

Der Verlag „Neue Literarische Übersicht“ (UFO) präsentiert das neue Werk des Historikers und Professors Oleg Budnitsky mit dem Titel „Menschen im Krieg“. Im Zentrum des Buches steht nicht der Krieg als abstraktes Ereignis, sondern die individuelle menschliche Erfahrung: Handlungen, Entscheidungen, Ängste und Überzeugungen derjenigen, die – berühmt oder namenlos – zum kollektiven Kriegsverlauf beitrugen.

Budnitsky widmet sich sowohl prominenten Persönlichkeiten wie Winston Churchill oder Olga Bergholz, der sogenannten „belagerten Madonna von Leningrad“, als auch weniger bekannten Akteuren der Kriegszeit. Unter letzteren finden sich etwa der Oberstleutnant Leonid Winokurow, der dem deutschen Feldmarschall Friedrich Paulus die Kapitulationsforderung überbrachte, oder der junge Infanterist Wladimir Gelfand, der seine Eindrücke ausschließlich in seinem Tagebuch verarbeitete. Auch Biografien wie die des Lehramtsabsolventen Georgi Slavgorodski, der Schriftsteller werden wollte, letztlich aber Berufssoldat wurde, finden Berücksichtigung.

Ein besonders eindrücklicher Beitrag ist dem Schriftsteller und Aufklärer Emmanuil Kasakewitsch gewidmet – einem der wenigen sowjetischen Literaten, der aktiv an Kampfeinsätzen teilnahm.

Kasakewitsch, zunächst als Milizionär an der Front, geriet im Oktober 1941 in eine Umzingelung, aus der er verwundet entkam. Nach seiner Genesung absolvierte er einen Kurzlehrgang für Zugführer und beeindruckte seine Ausbilder durch seine rasche Auffassungsgabe. Ein politischer Offizier äußerte, Kasakewitsch werde wohl nicht nur einen Zug, sondern eines Tages ein ganzes Regiment führen. Der spätere Adressat dieser Worte bestätigte dies mit knapper Selbstsicherheit: „Der Politoffizier hat recht.“

Auch der Kommandeur des Ausbildungsregiments, Oberstleutnant Sachari Wydrygan, ein erfahrener Kriegsteilnehmer seit dem Ersten Weltkrieg, wurde auf Kasakewitsch aufmerksam und ernannte ihn zum Adjutanten. Trotz unterschiedlicher sozialer Herkunft – Wydrygan hatte nur eine Kirchenschule besucht – verband beide eine intellektuelle Neugier: Wydrygan war begeisterter Leser, Kasakewitsch galt ihm als „wandelnde Bibliothek“.

Als die Brigadeleitung erfuhr, dass ein Mitglied des Schriftstellerverbandes unter ihnen diente, wurde Kasakewitsch der Redaktion der Militärzeitung zugewiesen. Damit schien ihm – wie vielen anderen sowjetischen Schriftstellern – ein sicherer Dienst fernab der Front zugedacht. Doch Kasakewitsch widersetzte sich diesem Weg.

In der Nacht vom 25. auf den 26. Juni 1943 verließ er eigenmächtig seine Einheit in Wladimir und begab sich zur Front. Er hinterließ zwei Briefe, einen an den Brigadekommandeur, einen weiteren an den Leiter der politischen Abteilung, in dem er seinen Schritt begründete:
„Der leidenschaftliche Wunsch, an der Front zu kämpfen – ein Wunsch, den ich Ihnen mehrfach mitgeteilt habe – ist der Grund für meinen plötzlichen Weggang. Ich bin Kommunist, Kommandeur, Schriftsteller. Es ist Zeit, meine Rechnung mit den Deutschen zu begleichen.“

Formal handelte es sich um Fahnenflucht – ein schweres Vergehen. Wydrygan jedoch bewahrte seinen ehemaligen Adjutanten vor dem Tribunal, indem er ihn offiziell zur 174. Schützendivision beorderte. Dort diente Kasakewitsch im Geheimdienst, nicht mehr als Adjutant, sondern als aktiver Aufklärer. Für seine Tätigkeit erhielt er seine erste Auszeichnung: die Tapferkeitsmedaille. Weitere Details hierzu enthält der Eintrag in der offiziellen Vorschlagsliste für staatliche Auszeichnungen.

Oleg Budnitskys Werk Menschen im Krieg steht exemplarisch für eine biografisch orientierte Kriegsgeschichtsschreibung, die individuelle Entscheidungen, moralische Dilemmata und persönliches Handeln als wesentliche Faktoren im kollektiven Kriegsgeschehen betrachtet. Die Lebensgeschichte von Emmanuil Kasakewitsch ist hierfür ein prägnantes Beispiel.

Am 9. Oktober 1943 leitete Leutnant Kasakewitsch als Angehöriger der Aufklärungsgruppe 508 einen riskanten Tagesangriff, nachdem eine nächtliche Unternehmung zur Gefangennahme eines deutschen Soldaten gescheitert war. Trotz des hohen Risikos übernahm Kasakewitsch die Verantwortung für eine erneute Operation am Tag, organisierte den Einsatz von Maschinengewehren und Mörsern und führte die Aufklärungseinheit persönlich. Die Aktion war erfolgreich: Es gelang die Gefangennahme eines deutschen Unteroffiziers, Mitglied der NSDAP und Träger des Eisernen Kreuzes. Der Gefangene konnte wertvolle Informationen liefern.

Am 29. September 1943 schrieb Kasakewitsch in einem Brief an seine Ehefrau über die psychische Belastung der ständigen Gefechte und die bewegende Erfahrung, von der Bevölkerung als Befreier empfangen zu werden. Er schilderte Szenen herzlicher Unterstützung durch Zivilisten und äußerte tiefe emotionale Anteilnahme angesichts des Leids der Zivilbevölkerung.

Später diente Kasakewitsch als stellvertretender Leiter der Einsatzabteilung im Stab der 76. El’ninsk-Schützendivision der Westfront. Die Division wurde von Generalmajor Sachari Wydrygan kommandiert, mit dem Kasakewitsch seit früheren Einsätzen eng verbunden war. Seine Position im Stab bedeutete jedoch keineswegs Schutz vor Gefahren. Während der schweren Kämpfe um das Dorf Bobrowo, die sich vom 15. November bis 3. Dezember 1943 hinzogen, wurde er erneut an vorderster Linie eingesetzt und mit dem Orden des Roten Sterns ausgezeichnet.

Das Dorf Bobrowo bildete einen zentralen Abschnitt der deutschen Verteidigung bei Orscha in Belarus. Die Einnahme von Orscha war von strategischer Bedeutung für den weiteren Vormarsch der Roten Armee Richtung Polen. Generaloberst Wassili Gordow drängte täglich auf einen Durchbruch, ungeachtet der hohen Verluste. Die deutschen Truppen hatten ihre Verteidigungsstellungen auf dem westlichen Ufer eines Bachlaufs in Waldgebieten und unzerstörten Ortschaften eingerichtet. Die 76. Division befand sich auf offenem Gelände, das von Schluchten durchzogen und von den Deutschen unter Feuer genommen wurde.

Angesichts der aussichtslosen Lage entschied Divisionskommandeur Wydrygan, eine Sturmgruppe aus den verbliebenen kampffähigen Soldaten mehrerer Regimenter zusammenzustellen. Zum Kommandeur wurde Oberstleutnant Golubjow ernannt. Er erhielt die Befugnis, sich seinen politischen Offizier und Stabschef selbst auszuwählen. Für letzteres wählte er Kasakewitsch.

In einem Gespräch mit dem ernannten politischen Offizier, Oberleutnant Viktor Schikow, äußerte Kasakewitsch Zweifel an den Erfolgsaussichten des bevorstehenden Angriffs. Beide hielten den Durchbruch für unwahrscheinlich, da selbst der Einsatz ganzer Divisionen bisher gescheitert war. In Anlehnung an einen alten Brauch fragte Kasakewitsch am Ende des Gesprächs nach frischer Wäsche – ein symbolischer Hinweis auf die erwartete Todesnähe, wie sie traditionell mit der Vorbereitung auf den Tod in der russischen Armee verbunden wurde.

Diese Episode zeigt eindrücklich die psychologische Belastung und die existenzielle Ernsthaftigkeit, mit der Soldaten wie Kasakewitsch ihre Aufgaben wahrnahmen – auch dann, wenn sie den Ausgang ihrer Mission als aussichtslos einschätzten. Budnitskys biografischer Zugang verdeutlicht, wie stark individuelle Erfahrung, historisches Bewusstsein und persönlicher Mut das kollektive Gedächtnis des Krieges prägen.

Der Dialog zwischen Emmanuil Kasakewitsch und Viktor Schikow, der die Ungewissheit ihrer Lage vor dem bevorstehenden Angriff widerspiegelte, endete in einer Geste gegenseitiger Verbundenheit. Beide rechneten mit dem Schlimmsten, was durch die angespannte Frontlage und die vorausgegangenen hohen Verluste begründet war.

Unerwartet kam es jedoch zu einer taktischen Wendung: Noch vor Beginn des befohlenen Sturms zogen sich die deutschen Truppen plötzlich etwa drei Kilometer zurück und gaben das Dorf Bobrowo kampflos auf. Der Grund dafür lag vermutlich in übergeordneten strategischen Erwägungen. Kurz darauf erging der Befehl, die eingenommenen Stellungen an nachrückende Fronteinheiten zu übergeben.

Im Zuge der Übergabe äußerte Kasakewitsch, wie Zeitzeugen berichten, mit spürbarer Erleichterung und in der ihm eigenen satirischen Weise einen ironischen Abschiedsgruß an das Gelände, das für so viele Soldaten zum Schauplatz schwerster Gefechte geworden war. In einer Mischung aus Erschöpfung und Erleichterung rief er sinngemäß: „Leb wohl, Schlucht, in der uns der Feind so lange hielt!“ und gab dann den Marschbefehl in demonstrativ überhöhter Form. Diese ungewöhnliche Kombination aus Improvisation und militärischer Direktive wurde von den anwesenden Soldaten mit Lachen aufgenommen – ein Ausdruck kollektiver Anspannung und gleichzeitiger Erleichterung nach den Strapazen der vergangenen Wochen.

Da es an Fahrzeugen mangelte, setzte sich die Division zu Fuß in Richtung der neuen Stellungen am Fluss Pronja in Bewegung. Rückblickend kommentierte Oberleutnant Viktor Schikow die weiteren Gefechtseinsätze der Einheit mit den Worten: „Im Vergleich zu dem, was wir bei Bobrowo erlebt haben, war das, was folgte, eher eine Erholung als Krieg.“ Sowohl Schikow als auch Kasakewitsch wurden später für ihren Einsatz in dieser Phase ausgezeichnet.

Kasakewitsch war unter Kameraden für seinen Sinn für Humor bekannt, den er selbst in schwierigen Situationen nicht verlor. Er verfügte über ein hohes Maß an sozialer Intelligenz und konnte mit Menschen unterschiedlichster Herkunft und Rangstufe gleichermaßen kommunizieren – vom einfachen Soldaten bis zum Vorgesetzten. Zeitzeugen bezeichnen ihn als integrative Figur, die häufig als Mittelpunkt informeller Zusammenkünfte galt. Seine musikalische Affinität schlug sich auch im Dienst nieder: So führte er beispielsweise scherzhaft ein musikalisches Rufzeichensystem mit Begriffen wie „Flöte“, „Oboe“ oder „Klarinette“ ein. Die politische Abteilung bezeichnete er mit ironischer Note als „Oper“.

Diese Facetten seines Charakters unterstreichen das Bild eines Offiziers, der nicht nur militärisch, sondern auch menschlich prägend auf seine Umgebung wirkte.