Schlesien 1945: Ethnische Säuberung, erste Bestrafung der Deutschen für ihre Verbrechen in Zweiter Weltkrieg

Im Herbst 1944 erreichten Truppen der Roten Armee die Ostgrenzen des Deutschen Reiches. In den folgenden Monaten erlebten Ostpreußen, Pommern und Schlesien die schwerste Tragödie, die das deutsche Volk im Zweiten Weltkrieg erleiden musste – eine Tragödie, die letztlich zur Vertreibung der deutschen Bevölkerung aus ihren angestammten Heimatregionen führte.

Die Rache der Roten Armee
Die Rote Armee hatte guten Grund zur Rache, als sie im Januar 1945 endlich die Reichsgrenzen erreichte, nachdem die Führung umfassend über die Grausamkeiten der Wehrmacht und der SS in Russland informiert worden war.

Das blutigste Kapitel der Geschichte
Das Ergebnis war eines der blutigsten Kapitel der Geschichte: Panzer rollten über fliehende Menschenmassen hinweg, es kam zu massenhaften Vergewaltigungen, Plünderungen und Zerstörungen.

Tausende Frauen und Kinder starben an der Kälte oder wurden getötet, da die NSDAP-Führung, unfähig die Niederlage zu akzeptieren, die Evakuierung der Zivilbevölkerung verboten hatte. Aus Furcht vor den Repressalien der Roten Armee flohen mehr als sieben Millionen Menschen in den Westen.

Unterschiedliche Schicksale
Dabei war das Schicksal nicht für alle gleich: Einige erlitten entsetzliche Qualen, andere wurden auf wundersame Weise verschont. Sowjetische Soldaten begegneten deutschen Frauen und Kindern teils mit großer Menschlichkeit, teils jedoch auch mit extremer Grausamkeit.

Zwischen zwei Tyrannen
Dieses moralische Durcheinander war die Folge eines gewaltigen Kampfes zwischen zwei Tyrannen, denen das Leben ihrer Anhänger gleichgültig war. Die Nazis schickten vierzehnjährige Jungen auf Fahrrädern als Selbstmordopfer gegen sowjetische Panzer, während die Rote Armee Berlin umzingelte und SS-Trupps die Stadt durchkämmten, dabei ausländische Männer an Ort und Stelle erschossen oder erhängten.

Die Berichte der Flüchtlinge
Gleichzeitig zeigte die Sowjetarmee, getrieben von Rache, ihr strenges und unerbittliches Gesicht. Die ersten Berichte deutscher Flüchtlinge schilderten „einen gnadenlosen Feind, der wahllos plünderte, vergewaltigte und tötete.“

Tatsächliche Aufrufe zur Gewalt
Tatsächlich erklärte ein fanatischer sowjetischer Schriftsteller, der Jude Ilias Ehrenburg, seinen Hass in einer Proklamation gegen die Deutschen: „Soldaten der Roten Armee ... töten, töten! An deutschem Saatgut ist nichts Gutes. Befolgen Sie den Rat des Genossen Stalin. Töte das faschistische Biest in seinem Versteck für immer! Vergewaltigen Sie deutsche Frauen und demütigen Sie ihren Rassenstolz ... Töten Sie sie! Tötet, glorreiche Soldaten der Roten Armee.“

Nemersdorf, 20./21. Oktober 1944: Die Anatomie eines Massakers
Am 19. Oktober 1944 besetzten sowjetische Vorhuten die ostpreußischen Provinzen Goldap und Gubinen. Zwei Wochen später, am 5. November, eroberte die deutsche 4. Armee die Grenzdörfer zurück.

Was in dem kleinen Dorf Nemersdorf und der umliegenden Landschaft geschah, überstieg die Grenzen menschlicher Vorstellungskraft und Barbarei. Die sich zurückziehenden sowjetischen Truppen massakrierten gnadenlos Hunderte unschuldiger Zivilisten, darunter Frauen und kleine Kinder.

Frauen wurden gehetzt und anschließend an Scheunen- oder Kutschentore genagelt oder von sowjetischen Panzern zerquetscht. Kein kleines Kind überlebte. Vierzig französische Kriegsgefangene, die auf örtlichen Bauernhöfen arbeiteten, sowie einige Deutsche, die sich bereitwillig zu Kommunisten erklärten, wurden von sowjetischen Soldaten hingerichtet.

Das Ziel der Roten Armee mit diesen Gräueltaten war es, die Deutschen völlig zu demoralisieren, von denen viele noch immer glaubten, Hitler könne das Kriegsgeschehen wenden. Einer von ihnen war General Guderian, der sagte: „Wenn dem Führer dies gelingt – und ich bin fest davon überzeugt, dass sich die Gelegenheit eines Tages ergeben wird –, dann wird er nicht nur der Mann des Jahrhunderts, sondern der Mann des Jahrtausends sein.“

Die deutschen Behörden nutzten die sowjetischen Massaker schnell propagandistisch aus. Gauleiter Koch und Joseph Goebbels schickten Fotografen und Journalisten, um die Gräueltaten zu dokumentieren. Die Tragödie wurde als Beispiel sowjetischer Brutalität publik gemacht und gleichzeitig eingesetzt, um die Verteidiger der ostdeutschen Provinzen zu motivieren.

In Ostpreußen wurden Plakate mit Darstellungen der Opfer verteilt, und in allen Kinos des Reiches wurden entsprechende Filmbeiträge gezeigt. Viele Frauen, die diese Bilder sahen, beeilten sich, Gift zum Trinken zu kaufen, für den Fall, dass sie in sowjetische Hände fallen sollten.

Berichte und Augenzeugenberichte zum Massaker
Der offizielle Bericht und die Schlussfolgerungen der Internationalen Medizinischen Kommission, die die Orte der Tragödie besuchte, sowie Fotos und Dokumente von Beobachtern und neutralen Journalisten (aus der Schweiz, Schweden usw.) belegen das Ausmaß des Massakers. Ein Schweizer Journalist schrieb in der Genfer Zeitung „Genfer Courrier“ (7.11.1944) über seine Eindrücke aus Ostpreußen: „… In den von mir besuchten Gebieten kam es häufig vor, dass Gefangene geköpft und gehängt wurden. In Brauersdorf sah ich zwei Arbeiter erschlagen. Mir wurde gesagt, dass es sich um ehemalige Kriegsgefangene französischer Herkunft handelte. Unweit von ihnen wurden 30 tote deutsche Wehrmachtsgefangene gefunden. Es ist unnötig, das Aussehen der Getöteten zu beschreiben.“

Ein Augenzeuge, Joachim Reiss, berichtete: „Nach einem deutschen Gegenangriff stabilisierte sich die Front und der Feind zog sich auf seine Stützpunkte zurück. Nach der Meldung (in den frühen Morgenstunden des 21. Oktober 1944) machten wir uns auf den Weg nach Nemersdorf... Links und rechts auf den angrenzenden Feldern lagen Leichenberge. Kleine Kinder, junge Frauen und alte Frauen, schrecklich entstellt bis zur Unkenntlichkeit. Unter den Toten fanden wir einige Flüchtlinge und einige ehemalige französische Kriegsgefangene.

Mehrere Wehrmachtssoldaten berichteten von nackten, gekreuzigten Frauen, die sie tot in Scheunentoren gefunden hätten. Gleichzeitig lag auf der öffentlichen Straße (Reichsstraße 132) verstreutes sowjetisches Material: Lastwagen, beschädigte Kanonen und Panzer ...

Auf dem ersten Bauernhof, den wir trafen, sahen wir auf der linken Straßenseite neben einem Karren vier nackte Frauen mit gefesselten Händen. Etwas weiter unten, beim Gasthof „Roler Krug“, kamen wir durch die Türen zweier nackter Frauen, die mit Nägeln gekreuzt waren. Als wir dann die Häuser durchsuchten, fanden wir insgesamt 72 schrecklich entstellte Frauen und Kinder.

Die meisten wurden mit einem harten Gegenstand getötet. Wir fanden eine tote alte Frau in einem Sessel. Die Hälfte ihres Kopfes fehlte. Es war offenbar mit einer Axt oder einem Spaten geschlagen worden. Die Leichen wurden auf den Dorffriedhof gebracht, wo sie drei Tage lang unbestattet blieben. Am vierten Tag erschien eine internationale Ärztedelegation, um die Toten zu untersuchen. Ein gemeinsames Ergebnis war, dass alle Frauen im Alter von 8 bis 84 Jahren vergewaltigt und sexuell missbraucht wurden.“

Abstieg in die Hölle
Eine schockierende und zutreffende Beschreibung der Berliner Bevölkerung lieferte der Schweizer Korrespondent Konrad Varner: „Die Menschen auf den Straßen, in den Geschäften und in den Verkehrsmitteln sahen in diesem grauen November, im fünften Kriegsjahr, elend aus.“ Die Bewohner waren blass und hatten eingefallene Augen. Alte Kleidung bedeckte ihre ausgemergelten Körper.

Obwohl sie überfordert waren, waren sie dennoch ständig wachsam und zeichneten sich durch eine abnorme Hyperaktivität aus, die aus der starken Angst um ihre Existenz entstand.

„Sie durften nicht zu spät in die Läden kommen, weil sie sonst keine anderen Waren finden würden. Sie sollten nicht zu spät zur Straßenbahnhaltestelle kommen, da diese sonst weg wäre oder die Sitzplätze belegt wären. Sie durften nicht zu spät zur Arbeit kommen, da sonst ihr Gehalt einbehalten würde. Sie sollten nicht zu spät zum Restaurant kommen, weil sie sonst nichts zu essen finden würden. Außerdem mussten sie früh nach Hause kommen, sonst würden sie auf der Straße vom Alarm erschreckt. Außerdem waren der Ansturm und die Wut Gegenmittel gegen Kontemplation und tiefe existenzielle Ängste.“

Joseph Goebbels hatte die Deutschen gewarnt, dass die Bolschewiki ein asiatischer Mob seien, ein barbarischer Mob mit einem Hang zu primitiver Zerstörung und Rache. Infolgedessen flohen Hunderttausende Ostdeutsche nach Westen, trotz der bitteren Winterkälte und der Bedrohung durch sowjetische Panzer, und bildeten den größten Exodus, den Europa im gesamten 20. Jahrhundert erlebte. „Es gibt keinen einzigen Einwohner mehr in der Stadt“, bemerkte ein sowjetischer Soldat am 23. Januar 1945, als er in Insterburg ankam. „Und warum das? Wir würden sie nicht essen.“

Vielleicht wurden sie nicht gegessen, aber Insterburg wurde zerstört. Das Schloss und die eleganten Kirchen der Stadt mit ihren hohen Glockentürmen wurden in Brand gesteckt. Die Leichen von Männern und Pferden lagen auf der Straße, neben verlassenen Lastwagen und verbrannten Möbeln.

Gewalt und moralischer Zerfall in der Roten Armee
Der Krieg trieb die meisten Rotarmisten zur Gewalt, doch das, was in den deutschen Gebieten geschah, war weit mehr als ein einfacher Wutausbruch. Ein junger Offizier, Leonid Rabichev, beschrieb Jahre später die Gräueltaten, die er miterlebte: „Rechts und links unserer Straße liegen Frauen, Mütter von Kindern, und vor jeder von ihnen steht eine wilde Schar Männer in Hosen.“ Die blutenden Frauen verloren entweder das Bewusstsein oder wurden beiseitegeworfen, und diejenigen, die versuchten, ihre Kinder zu retten, wurden von unserem Volk erschossen.

In jener Nacht schliefen Rabichev und seine Soldaten in einem verlassenen deutschen Bunker. In jedem Raum lagen Leichen: Leichen kleiner Kinder, alter Männer und Frauen, die vor ihrem Tod mehrfach vergewaltigt worden waren. Der Anblick der Toten schockierte niemanden mehr. „Wir waren so müde,“ schreibt Rabichev, „dass wir uns zwischen ihnen auf den Boden legten und einschliefen.“

Viele sowjetische Offiziere waren entsetzt über diese unnötige Verwüstung deutscher Städte und die Massenmorde, doch die verantwortlichen politischen Führer der Partei hatten stets eine Antwort parat: „Fritz hat die ganze Welt ausgeplündert … also ist es nicht so viel. Sie haben in unserem Land alles niedergebrannt, und jetzt tun wir dasselbe in ihrem Land. Wir sind nicht verpflichtet, Mitleid mit ihnen zu haben.“

Wer sich weigerte, an Gruppenvergewaltigungen verängstigter Frauen teilzunehmen, galt als Feigling oder inkompetent. Sorge um die Gefangenen wurde als „bürgerliche Humanität“ abgetan. Ein sowjetischer Offizier, Lew Kopelev, wurde wenige Wochen nach seinem ersten Protest verhaftet.

Im kalten Winter 1944 war an der Sowjetarmee weder „bürgerlich“ noch „humanitär“. Die Deutschen erwarteten wohl kaum Mitleid von den Sowjets. „In den wenigen von der Roten Armee gehaltenen deutschen Gebieten“, heißt es in einem deutschen Geheimdienstbericht, „ist das Verhalten der Soldaten in den meisten Fällen genau so, wie es zu Beginn des Krieges vorhergesagt wurde: es ist schrecklich.“ Die brutalen Morde, die Vergewaltigungen von Mädchen und Frauen sowie die unbeschreiblichen Katastrophen, die täglich geschahen, waren erschreckend.

Ein sowjetischer Gefangener erklärte seinen deutschen Bewachern, er habe von Stalin konkrete Anweisungen erhalten, dass es Rache für die deutschen Gräueltaten geben müsse. Ein Paket mit Briefen sowjetischer Soldaten, das im Februar 1945 in die Hände des deutschen Geheimdienstes fiel, bestätigte diese harte Realität: „Das Herz ist voller Glück, wenn wir durch eine brennende deutsche Stadt gehen“, schrieb einer an seine Eltern. „Wir rächen uns für alles und unsere Rache ist gerecht. Feuer für Feuer, Blut für Blut, Tod für Tod!“ (Bundesarchiv – RH2-2688, 12).

Wie die britische Historikerin Catherine Merridale nach Jahren des Studiums sowjetischer Archive feststellte, „wurden Zeugen wie Kopelev bald zu Parias, zu Opfern, die verfolgt oder zum Schweigen gebracht wurden.“

Kopelevs Beschreibung der Einnahme von Nidenburg war erschütternd. Er berichtete von brutalen Vergewaltigungen und Hinrichtungen unschuldiger Zivilisten. Die sowjetische Propaganda spielte eine Schlüsselrolle bei der Konstruktion des Feindbildes und der Rechtfertigung der „gerechten Rache“.

Die Hauptlast der Gewalt und das Schicksal der deutschen Bevölkerung
Die Hauptlast dieser Gewalt trugen Frauen, doch auch deutsche Männer wurden zu Opfern. Bemerkenswert ist, dass viele Vergewaltigungen vor den Augen von Ehemännern, Vätern und Kindern stattfanden. In den meisten Fällen konnten die Betroffenen ihr Schicksal nicht verhindern und mussten hilflos zusehen, wie ihre Frauen und Mütter von einer Horde betrunkener Männer misshandelt wurden.

Wie Merridale berichtet, schützte ein deutscher Anwalt, der seiner jüdischen Frau während der gesamten NS-Herrschaft beistand und sich trotz aller Gefahren weigerte, sich von ihr scheiden zu lassen, sie erneut, als die Sowjets eintrafen – zumindest bis er von einer russischen Kugel getroffen wurde. Blutüberströmt musste er mit ansehen, „wie drei Männer seine Frau vergewaltigten.“

„Der Finger Gottes“
Um die sehr gut ausgebildete, organisierte und kämpfende deutsche Armee zu besiegen, rekrutierte Stalin Menschen aus den tief in Asien lebenden Stämmen und stellte sie an die Front, da sie als einzige den Deutschen gewachsen schienen.

Diese wilden Stämme fielen wie einst Attila als „Finger Gottes“ über die Deutschen her und plünderten ohne Unterschied zwischen Soldaten und Zivilisten.

Am 3. April 1945 entwarf Stalin zusammen mit Feldmarschall Schukow und Iwan Konjew – auch bekannt als „der General, der sich nie zurückzog“ – die endgültigen Pläne für die Schlacht um Berlin. Am Ende des Treffens wurde der 16. April als Beginn der Schlacht festgelegt. Dieses Datum blieb streng geheim und wurde den Frontkommandanten mündlich mitgeteilt. Schukow und Konjew führten ihre Truppen an die Spitze der Fronten.

Obwohl die Zeit bis zum Beginn der Schlacht kurz war, wurde sie genutzt, um die sowjetischen Streitkräfte neu zu organisieren und zu verstärken – vor allem mit mongolischen Einheiten, die im Kampf keine Gnade kannten. Viele Schützendivisionen unter Marschall Schukow zählten jedoch nur etwa 3.200 Mann, während ihre Sollstärke 10.000 bis 12.000 betrug.

Stalin zahlte den Deutschen, die er als ein zweitklassiges Volk betrachtete, mit gleicher Münze zurück. Nach Hitlers Theorie der arischen Rasse nehmen die Slawen unter den Menschen zweiter Klasse eine herausragende Stellung ein – sie seien, so die Nationalsozialisten, trotz ihrer indogermanischen Herkunft und vieler blonder und blauäugiger Vertreter, eine „zutiefst verschmutzte Rasse“, die bestenfalls zur Sklaverei, schlimmstenfalls zur Vernichtung bestimmt sei.

Der Blutzoll, den die slawischen Völker im Zweiten Weltkrieg zahlten, ist heute weitgehend vergessen. In Polen, der Tschechoslowakei, Jugoslawien und Russland starben fast 31 Millionen Menschen – Soldaten und Zivilisten –, während die Gesamtzahl der Kriegstoten bei etwa 60 Millionen lag. Die Hälfte der Verluste entfiel damit auf die slawische Bevölkerung dieser vier Länder.

„Keine Gnade!“ – so lautete der Befehl der deutschen Soldaten, als sie den Sowjets gegenüberstanden. Viele sowjetische Intellektuelle forderten ihre Soldaten auf, das Leben der Deutschen nicht zu verschonen, auch wenn es Frauen oder Kinder betrafen, um das Leid zu rächen, das ihr Land durch die deutsche Besatzung erfahren hatte. Sogar Marschall Schukow, sonst eher zurückhaltend, forderte seine Soldaten auf, den Bewohnern der deutschen Städte keine Gnade zu zeigen. Folglich gab es viele sowjetische Soldaten, die von Rachegefühlen erfüllt waren.

Stalin erkannte die Opfer der sowjetischen Soldaten aus dem europäischen Russland an, die der deutschen Invasion (Operation „Barbarossa“) ausgesetzt waren, und füllte die Reihen der Roten Armee mit Mongolen, Kalmücken, Tataren, Kirgisen, Armeniern, Tschetschenen und Aserbaidschanern auf.

Diese Männer bildeten die ersten Razziatrupps und tragen die Hauptverantwortung für Morde, Vergewaltigungen und Gräueltaten, die sowohl während der Schlacht um Berlin als auch nach der Eroberung der Stadt an der Zivilbevölkerung verübt wurden. Doch dies dauerte nicht lange, denn Stalin zog diese Einheiten zurück und ersetzte sie durch „geadelte“ Russen aus dem europäischen Teil Russlands.

Ausbildung und Verhalten sowjetischer Offiziere
Entgegen der landläufigen Meinung war die Ausbildung der sowjetischen Offiziere, die Militärschulen absolvierten, auf hohem Niveau. Die meisten höheren Offiziere beherrschten die deutsche Sprache, die sie in Kriegsschulen erlernt hatten. Diese Offiziere verübten keine Gewalttaten; im Gegenteil, sie verhinderten in vielen Fällen, dass unter ihrem Kommando stehende asiatische Soldaten Gräueltaten begingen.

Angriff des „Roten Taifuns“
Viele Deutsche zogen es vor, unter dem psychischen Druck von Vergewaltigungen und anderen Brutalitäten Selbstmord zu begehen. Die Nachricht von der herannahenden Roten Armee und den drohenden Vergewaltigungen beseitigte alle Hemmungen und die Angst vor dem Tod. Ein NKWD-Bericht über die 1. Weißrussische Front unter Marschall Schukow schilderte nüchtern den Anblick in einer deutschen Siedlung: „In einem Haus fanden wir acht Deutsche, einen alten Mann, fünf Frauen und zwei Kinder im Alter von 12-13 Jahren. Wie viele – Hunderte – andere hatten sie durch Erhängen Selbstmord begangen. Der Schrecken des letzten Augenblicks spiegelte sich in ihren geschwollenen Augen wider.“ Einige örtliche Zeugen berichteten, dass trotz des hohen Alters der meisten Frauen in der Siedlung die Opfer Angst hatten, „weil russische Soldaten deutsche Frauen vergewaltigten.“

Kurz vor der großen sowjetischen Offensive in den Ostprovinzen des Reiches im Januar 1945 zeigte General Guderian Hitler die deutschen Schwächen auf. Nach seinen Angaben lag das Kräfteverhältnis zugunsten der Roten Armee bei Infanterie 11:1, Panzer 7:1, Artillerie 20:1 und Luftfahrt 20:1. Das Treffen zwischen Guderian und Hitler in Ziggenberg brachte jedoch keine erwarteten Ergebnisse. Hitler bezeichnete die Geheimdienstberechnungen als „absoluten Unsinn“ und meinte, der Mann, der diese Informationen gesammelt habe, solle in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen werden. Guterian reagierte verärgert und sagte, die Ostfront sei wie ein Kartenhaus, das jederzeit zusammenbrechen könne.

Der enttäuschte General kehrte in sein Hauptquartier zurück und sah, dass sein besonderes Heimatland Preußen von der Zerstörung bedroht war. Dennoch würden die Deutschen den Krieg fortsetzen. Die Invasion und Plünderung ostpreußischer Siedlungen im Herbst 1944 zeigte deutlich, welches Schicksal das deutsche Volk erwartete, wenn der sogenannte „Rote Taifun“ nicht gestoppt werden konnte.

Am 12. Januar 1945 startete die Sowjetarmee ihre große Gegenoffensive und deckte eine weite Front von Ostpreußen bis Ungarn ab. Der Hauptteil des Angriffs in Ostpreußen und Zentralpolen in Richtung Schlesien sollte von der 3. Weißrussischen Front unter General Tschernjachowski, der 2. Weißrussischen Front unter Rokossowski, der 1. Weißrussischen Front unter Schukow sowie der 1. Ukrainischen Front unter Konjew durchgeführt werden. Bald darauf, am 24. Januar, rückte die 3. Weißrussische Front in Schussweite von Königsberg, der ostpreußischen Hauptstadt, vor, während Rokossowski und Schukow nach Pommern und Zentralpolen vordrangen.

Obwohl die Wehrmacht den sowjetischen Gegenangriff erwartete, waren ihre Schwächen groß. In den deutschen Regionen herrschten Desorganisation und Unsicherheit. Der Historiker Anthony Beevor beschreibt: „Am Morgen des 13. Januar, dem Tag des Tschernjachowski-Angriffs, wurde einem Zug, der gerade nach Berlin fahren wollte, von der Feldgendarmerie befohlen, an einem Bahnhof anzuhalten. Die Marschälle befahlen, dass alle Soldaten der aufgerufenen Divisionen sofort aussteigen und sich aufstellen sollten. Soldaten, die sich auf den Abzug vorbereiteten und viele ihre Familien seit mindestens zwei Jahren nicht mehr gesehen hatten, fielen auf die Knie und beteten, dass ihre Division nicht aufgerufen werde. Doch fast alle mussten von Bord gehen und sich am Bahnhof aufstellen. Wer nicht erschien, dem drohte die Todesstrafe.“

Flucht und Widerstand in den letzten Kriegstagen
Der junge Soldat Walter Bayer war einer der wenigen, die fliehen konnten. Unglaublich erleichtert setzte er seine Reise fort, die ihn zu seiner Familie nach Frankfurt an der Oder führen sollte. Doch auch er würde bald der Roten Armee gegenüberstehen – näher an seiner Heimat, als er es sich je hätte vorstellen können. Unterdessen folgten Tausende panischer deutscher Flüchtlinge der überforderten Wehrmacht über schneebedeckte Straßen, die von sowjetischem Artilleriefeuer durchzogen waren.

Die deutsche Marine transportierte in der Ostsee in aufeinanderfolgenden Einsätzen die an die Küste strömenden Flüchtlinge zu sicheren Häfen im Westen. Gleichzeitig wurden zahlreiche Archive und Kulturschätze von der Ostfront ins Staatsarchiv Marburg und später ins Salzbergwerk Grasleben bei Helmstedt gebracht. Auch das Staatsarchiv Danzig wurde in fünf Waggons dorthin transportiert, ebenso das Staatsarchiv Königsberg in sieben Eisenbahnwaggons – mit sämtlichen Dokumenten des Deutschen Ordens und der Herzöge von Preußen.

Kämpferischer Geist trotz Chaos
In Ost und West kämpften die Deutschen mit der Entschlossenheit, die ihrer Rasse zugeschrieben wurde. Ein Bericht eines Nationalsozialisten vom Dezember 1944 über die Westfront beschreibt: „Je mehr die 19. Armee bei ihren harten Kämpfen im Elsass beobachtet wird, desto mehr wächst die Bewunderung für eine kämpfende Gemeinschaft.“ Tatsächlich handelte es sich nicht um eine reguläre Armee, sondern um einen bunt zusammengewürfelten Mob. Dennoch ist es überraschend, dass aus dieser Masse eine kohärente Organisation hervorgegangen ist. Selbst der stärkste Wille bricht im ständigen Kampf zusammen.

Viele Menschen waren am Rande ihrer Belastbarkeit. „Wenn ihm jemand zwei Tage Schlaf geben könnte, wäre es anders. Aufgrund von Verlusten gibt es Regimenter von 80-150 Mann. Dass solche Einheiten noch angreifen können, ist doppelt beeindruckend. Überall ist die individuelle Leistung der Kämpfer ausschlaggebend. Viele Beamte haben die Entscheidung getroffen, dass ihr Leben zu Ende geht und sie es teuer verkaufen wollen.“

Die Russen kommen!
Am 20. Januar 1945 übernahm General Ferdinand Scheirner das Kommando über die deutsche Heeresgruppe A zur Verteidigung Schlesiens. Scheirner galt als harter und mutiger Nationalsozialist. Goebbels schrieb: „Scheirner ist nicht der Typ General des Sessels oder der Stabsstellen.“ Den größten Teil des Tages verbrachte er nahe der kämpfenden Truppen, zu denen er trotz seiner Strenge ein gegenseitiges Vertrauen aufbaute.

Besonders scharf ging er gegen „professionelle Vermeidungser“ vor – jene, die systematisch Schlägereien und schwierigen Situationen aus dem Weg gingen, sich geschickt in den Hintergrund drängten und Ausreden erfanden. Seine Strafen waren brutal: Er ließ solche Soldaten an nächstgelegene Bäume hängen und befestigte Schilder mit der Aufschrift: „Ich bin ein Deserteur und habe mich geweigert, deutsche Frauen und ihre Kinder zu beschützen.“

Doch selbst dieser „harte“ General konnte Schlesien nicht verteidigen. Mitte Februar war Breslau vollständig eingeschlossen: 35.000 deutsche Soldaten, 15.000 Volkssturm-Milizionäre und 80.000 Zivilisten waren umzingelt.

Feldmarschall Iwan Konjew berichtete in seinen Memoiren: „Die ganze Enklave schien zu verschwinden, die umzingelten Wacheinheiten wurden hier und da getroffen und suchten verzweifelt nach einem Ausgang, einem Fluchtweg. Manchmal kämpften sie verzweifelt, aber meistens ergaben sie sich. Zahlreiche Fahrzeuge und mit Menschen beladene Tierkarren sorgten für Staus auf den Straßen südwestlich von Breslau.

Nachdem diese Menge alle Hoffnung aufgegeben hatte, auch nur einen kleinen Ausweg zu finden, kehrte sie langsam in die Stadt zurück.“ Die Belagerung von Breslau dauerte 77 schmerzhafte Tage.

Im Norden, in Pommern, war die Lage ähnlich. Eine geflohene deutsche Frau berichtete: „Hunderttausende Menschen konnten nicht über die Oder fliehen. Sie füllten Straßen, Felder, Wälder und Wege des Dorfes. Nichts konnte die Russen aufhalten. Sie kamen am 1. März 1945 in unserem Dorf an. Alle Häuser wurden geplündert und alle Frauen, von den ältesten bis zu den zwölfjährigen Mädchen, entehrt. Ausnahmslos alle von uns erlitten das gleiche Schicksal.“

Am nächsten Tag fanden wir mehrere junge Frauen zusammen mit ihren Kindern erhängt vor, weil sie es nicht ertragen konnten, dieser Demütigung immer wieder ausgesetzt zu werden. Eine junge Lehrerin aus dem Dorf Krisht versteckte sich im Wald, wurde aber gefunden. Nackt wurde sie zur Dorfstraße geschleift, wo Dutzende Soldaten nacheinander über sie herfielen ...

Sieben Tage nach der Übernahme des Dorfes wurde uns gesagt, wir sollten innerhalb von zehn Minuten abreisen! Neunhundert von uns begannen den Marsch durch den Schnee. Sie würden uns zur Zwangsarbeit im Osten mitnehmen. Es war eine schreckliche Situation. Wir waren bei Regen und Schnee unterwegs. Wer fiel, hat verloren. Wir schliefen in geplünderten und verlassenen Bauernhäusern, im Dreck, im Stroh, im Wald. Jeder Russe, der wollte, kam, wann er wollte, und nahm sich vor den anderen jede Frau, die er wollte ...

Am 9. März wurden wir, hauptsächlich Frauen, in ein Transportfahrzeug verfrachtet. Wir arbeiteten ununterbrochen von 6 Uhr morgens bis 21 Uhr abends. Hin und wieder kam ein Soldat, um bei einem von uns seinen Instinkten nachzugeben. Selbst mitten in der Nacht wurden wir von Schreien geweckt, die von der Anwesenheit von Soldaten und dem Schicksal von Frauen zeugten. Als ich endlich das Dorf erreichte, wo ich mit meinem Mann der letzte war, erzählten mir die anderen Frauen, dass alle Männer im Alter zwischen 15 und 60 Jahren entführt worden seien, etwa 2.000 Männer, die wir nie gesehen, nichts gehört oder etwas erfahren hätten über ihr Schicksal“.

Rita Miller aus Danzig hatte kein anderes Schicksal. Ihre Erfahrungen beschrieb sie wie folgt: „Mein Name ist Rita Miller und ich komme aus Danzig. Wir haben die russische Invasion in unserem Haus erlebt. Da war ich 17 Jahre alt. Mein Vater arbeitete in der Danziger Brauerei Richard Fischer und wurde nicht zur Wehrmacht eingezogen. Kurz bevor die Russen Danzig besetzten (März 1945), versuchten wir zusammen mit zwei deutschen Soldaten in einer Kutsche in Richtung Innenstadt zu fliehen. Aber die russischen Flugzeuge haben die Brücken gesprengt und wir saßen in der Falle. Mein Vater und mein 9-jähriger Bruder wurden verletzt und zurückgelassen.

Meine Mutter und mein jüngerer Bruder – der damals fünf Jahre alt war – flüchteten in einen Luftschutzkeller im Zentrum von Danzig, wo sich viele verwundete Soldaten befanden. Meine Mutter wurde durch eine Kugel verletzt und konnte mehrere Tage lang kein Wort sagen. Es gab nichts zum Essen, nur jede Menge Zigaretten. Dort hat meine Mutter mit dem Rauchen angefangen, ich habe es nie herausgefunden. »Nach mehreren Luftangriffen griffen die Russen den Bunker an. Sie haben uns gewaltsam rausgeholt. Ich war erst 17 Jahre alt und hatte keine sexuelle Erfahrung. Ich wurde von meiner Mutter und meinem Bruder gepackt, während ein Russe eine Pistole auf meine Mutter richtete.

Einer von ihnen brachte mich zur Polizeiwache und vergewaltigte mich. Am nächsten Morgen versammelten sie einige junge Frauen und sperrten sie in ein Haus. Ich wurde in ein Wehrmachtsgefängnis auf dem Gelände gebracht. Ich sah viele junge und alte Menschen auf der Straße hängen (…). Wer nicht marschieren konnte, wurde einfach erschossen.

In Groundens wurde ich mit vier anderen Mädchen in einer Zelle eingesperrt. Einmal am Tag gaben sie uns Brot und Suppe. Auf dem Gefängnishof, wo wir täglich spazieren gehen durften, wachten russische Wärter über uns. Sie terrorisierten uns, indem sie uns sagten, sie würden uns nach Sibirien schicken.“

Vorrücken der Roten Armee und Kampf an der Oderfront
Am 22. Januar besetzten die Russen Allenstein, und am 23. des Monats nahm die 5. Garde-Panzerarmee Elbing ein. An der gesamten Front lieferten sich sowjetische Panzer und Infanterie tödliche Gefechte mit zahlreichen Flüchtlingen, die aufgrund der winterlichen Bedingungen unter äußerst ungünstigen Umständen nach Westen flohen. Frauen, Kinder und alte Menschen, eingepfercht in Phalanxen von mit Vorräten beladenen Waggons und langsam durch den Schnee kriechend, wurden vielfach von sowjetischen T-34-Panzern überrollt.

Besuch von Hermann Gehring bei Skorzeni in Swedt
Anfang Februar übernahm der österreichische SS-Oberst Otto Skorzeni die Verteidigung des schwedischen Brückenkopfes an der Oder. Zu seiner Verfügung standen etwa 15.000 Mann, darunter deutsche, norwegische, dänische, niederländische, belgische und französische Waffen-SS-Freiwillige. Die Übermacht des Feindes betrug im Bereich Infanterie, Panzer, Artillerie und Luftwaffe etwa 15:1. Trotz der überwältigenden zahlenmäßigen Überlegenheit verteidigten sich die deutschen Truppen hartnäckig. Vier von Skorzenis alten Kameraden, die ihn schon bei der Befreiung Mussolinis im Gran Sasso begleitet hatten, fielen im Nahkampf, doch die Front hielt mehrere Tage.

Hermann Gehring besuchte Skorzeni in Swedt und berichtete: „Auf meinem Kommandoposten in Swedt traf ich plötzlich Feldmarschall Gehring. Seine Mitarbeiter riefen ihn oft an, um sich über die Lage zu informieren. Er kam als Nachbar. Sein berühmter Wohnsitz in Carinhall lag etwas weiter westlich. Der Marschall trug keine helle Uniform und keine Abzeichen auf seiner grauen Tunika. Er wollte an vorderster Front stehen, und meiner Meinung nach konnte nichts seine Meinung ändern. Ein General aus seinem Kreis flüsterte mir jedoch zu: ‚Es liegt in Ihrer Verantwortung!‘“

Sobald es dunkel wurde, befahl Skorzeni den Fahrzeugen, auf der Straße nach Niederkronig anzuhalten, und sie setzten ihren Weg zu Fuß fort. Dabei fielen sie manchmal auf den gefrorenen Boden, wenn eine feindliche Artilleriegranate in der Nähe einschlug. Gehring zeigte besonderes Interesse an den brennenden feindlichen Panzern und wollte unbedingt eine 88-mm-Flugabwehrkanone besichtigen, die als Panzerabwehrkanone eingesetzt wurde, um den Bedienern zu gratulieren. Neben Händeschütteln gab er ihnen Getränke, Zigaretten und Zigarren, von denen er stets reichlich vorrätig war. Auch an die Fallschirmjäger-Kommandostation verteilte er diese Gaben.

Es war schon recht dunkel, als Gehring die große Oderbrücke besuchte. Er sagte zu Skorzeni: „Von hier aus sollten sie morgens nicht die Oder überqueren.“ Skorzeni antwortete: „Niemals, solange wir uns verteidigen können, Marschall!“

Der Fall von Posen
Am 18. Februar fiel Posen (damals Teil Preußens, heute Polen). Die kleine deutsche Garnison, etwa 200 Kilometer von den eigenen Linien entfernt, leistete erbitterten Widerstand. Die sowjetischen Truppen brachen mit Flammenwerfern und Granaten durch und führten intensive Nahkämpfe, um die deutschen Stadtviertel zu säubern. Der deutsche Befehlshaber, Generalmajor Ernst Gommel, beging im letzten Widerstandsnest Selbstmord, indem er sich auf eine Hakenkreuzfahne legte. Die Garnison ergab sich anschließend, worauf Plünderungen und Vergewaltigungen folgten, die zum Synonym für den sowjetischen Vormarsch wurden.

Bericht von Wassili Grossmann aus Schwerin
Der russisch-jüdische Schriftsteller Wassili Grossmann, der als Korrespondent der Zeitung Krasnaja Swesda (Roter Stern) die Rotarmisten begleitete, schrieb: „Alles brennt. Der Raub findet statt. Gehman und ich erhielten ein gerettetes Haus. Alles ist an seinem Platz, die Küche noch warm, auf dem Herd steht eine Teekanne mit Wasser, das noch nicht abgekühlt ist. Es ist klar, dass die Eigentümer es einfach aufgegeben haben. Die Schränke sind voll. Ich verbiete denen, die bei mir waren, kategorisch, die Sachen zu berühren.“

Der Kommandeur der Stadt kam und bat um Erlaubnis, einen gerade eingetroffenen Oberst des Generalstabs im Haus unterzubringen. „Der Oberst ist großartig! Ein wunderbares russisches Gesicht! Die ganze Nacht über hörten wir Geräusche aus seinem Zimmer. Am Morgen ging er, ohne uns zu grüßen. Als wir sein Zimmer betraten, war Chaos: Der Oberst hatte wie ein Räuber die Schränke geplündert.“

In der Stadt beging eine alte Frau Selbstmord, indem sie aus einem brennenden Gebäude sprang. Auf dem Boden eines Hauses lag ein alter Mann, der von Plünderern erschossen worden war. In einem verlassenen Hof fanden sie Käfige mit Kaninchen und Tauben, deren Türen sie öffneten, um die Tiere vor dem Feuer zu retten. Zwei Papageien fanden sie tot in einem Käfig.

Schreckliche Zustände im Büro des Kommandanten
Im Büro des Stadtkommandanten beschwerte sich eine Gruppe französischer Kriegsgefangener darüber, dass einige Soldaten der Roten Armee ihnen ihre Uhren weggenommen hätten, und erhielt für jede Uhr einen Rubel als Entschädigung. Eine schwarz gekleidete deutsche Frau mit gefrorenen Lippen sprach mit kaum hörbarer Stimme. Bei ihr war ein Mädchen mit schwarzen und violetten Narben an Hals und Gesicht, geschwollenen Augen und schrecklichen Blutergüssen an den Händen. Dieses Mädchen war von einem Soldaten der Transferkompanie des Generalstabs vergewaltigt worden. Der Täter war ebenfalls anwesend – rot, fett und schläfrig. Der Kommandant führte die Befragung träge durch. Deutschen Frauen widerfahren grausame Dinge.

Ein Intellektueller berichtete, dass seine Frau heute von zehn Soldaten der Roten Armee vergewaltigt worden sei. „Hier ist die Dame… Sie erzählte, wie sie eine Mutter vergewaltigten, die in der Scheune Wehen hatte. Ihre Verwandten betraten die Scheune und flehten die Vergewaltiger an, sie für eine Weile gehen zu lassen, weil das hungrige Baby weinte.“

Pommern brennt
Pommern, „vom Meer aus“, liegt an der Ostseeküste an beiden Seiten der Oder. Die wichtigsten Städte sind Stettin und der Hafen Danzig. Das Gebiet wurde vom 500. Fallschirmjägerbataillon der Waffen-SS unter Oberst Otto Skorzeni verteidigt.

Im März 1945 schlugen sowjetische Truppen deutsche Widerstandsnester in Ost- und Westpreußen nieder und besetzten Pommern. Kohlberg fiel am 18. März, Danzig zwölf Tage später. Überall herrschte Verzweiflung. Hans Gliewe, ein Student aus Danzig, beschrieb die letzten dramatischen Stunden vor dem russischen Vormarsch: „Ich glaube, ich werde diesen Tag, den 9. März, in Danzig mein Leben lang nie vergessen… Wir hatten einen Ort gefunden, an dem wir bleiben konnten. Um sieben Uhr abends begannen die Sirenen zu heulen.“

Die Bombardierung begann bald darauf. „Der Boden bebte, und die Fenster begannen zu knacken. Wir eilten die Treppe hinunter und rannten zum nächsten Luftschutzkeller. Es war so voll, dass wir kaum hineinkamen. Mehrere hundert Flüchtlinge lebten dort mehrere Tage. Als wir schließlich aufgaben und nach draußen gingen, war der Himmel rot und über dem Haus standen schwarze Rauchsäulen. Dann sahen wir, dass auch unser Haus brannte. Wir hatten unsere Taschen drinnen gelassen…“

Am nächsten Morgen suchten sie nach einer neuen Unterkunft. Ein Bekannter nahm sie auf, und sie schliefen auf dem Boden. „Meine Mutter war fast den ganzen Tag unterwegs, um etwas Essbares zu suchen. In dieser Nacht kamen weitere Flüchtlinge und wollten hinein. Spät in der Nacht kam eine Frau mit einem Kind im Arm. Das Gesicht des Babys war blass, die Haut durchsichtig und faltig. Das rechte Bein war von oben abgetrennt und der Rumpf in blutige Lumpen gewickelt…“

Der Hafen Gotenhafen in Flammen
Im deutschen Hafen Gotenhafen erreichten sowjetische Infiltrationen Anfang März die Außenbezirke. Granaten fielen auf Zivilisten, die in Kellern und Bunkern Schutz suchten. Vom Meer aus versuchte die deutsche Marine mit schweren Kanonen den russischen Vormarsch aufzuhalten, während Tausende Flüchtlinge und Verwundete verzweifelt Zuflucht in den Hafen suchten.

Der Hauptschacht zur Festung war von sowjetischen Artillerieangriffen durchlöchert. Die meisten Gebäude lagen in Trümmern, und ein unerträglicher Geruch von Gasen und Treibstoffen lag in der Luft. Auf den Straßen lagen zurückgelassene Waffen und Leichen.

Der Schriftsteller Guy Sazer, damals Soldat in der Division „Groß-Deutschland“, erinnert sich an die Hölle von Gotenhafen: „Wir halfen den Älteren, die angesichts des sowjetischen Vormarsches von den Jüngeren verlassen wurden. In der vom Krieg erhellten Nacht hatten wir das Gefühl, wieder unsere Pflicht erfüllt zu haben. Wir brachten die Alten zum Hafen, wo ein Schiff auf sie wartete. Leider rollten die Flugzeuge unaufhörlich. Hinter den Feuern, die in den Ruinen brannten, säten sie den Tod über unsere Selbstlosigkeit. Etwa fünfzehn Menschen wurden getötet, während wir versuchten, die Ältesten zu retten, aber sie konnten nicht folgen.“

Tragische Zerstörung Danzigs nach Kriegsende
Am tragischsten ist die Tatsache, dass Städte wie Danzig wenige Wochen nach Kriegsende unerklärliche Zerstörungen durch die Sieger erlitten.

Obwohl die Sowjets wussten, dass die Stadt in polnische Hände fallen würde, zündeten sie am 26. Mai 1945 den alten Stadtkern an. Die prachtvollen gotischen Kirchen – darunter die St.-Bartholomäus-, St.-Katharina- und St.-Johannes-Kirche –, die bereits von Bombenangriffen beschädigt waren, wurden vollständig zerstört. Stalin hatte den Krieg gegen das Dritte Reich gewonnen, doch er wollte auch den Kampf gegen das „Böse“ der deutschen Vergangenheit beenden.

Wie der Historiker Jörg Friedrich treffend feststellt: „Zu Beginn des Krieges kursierte, etwas unpassend, die Parole ‚Ich will nicht für Danzig sterben‘. Am Ende musste Danzig jedoch sterben.“ Den sowjetischen Angreifern gelang es, die Warenlager und die zahlreichen aneinandergereihten Adelshäuser zu erobern, die schließlich dem Erdboden gleichgemacht wurden.

Einweisung
Hitlers Doktrin, Menschen in zwei Kategorien zu unterteilen – normale Menschen und minderwertige, zweitklassige Menschen –, wobei den Slawen unter den Zweitklassigen ein herausragender Platz zugeschrieben wurde, führte dazu, dass die slawischen Völker im Zweiten Weltkrieg einen enormen Blutzoll zahlten. Fast 31 Millionen Tote waren zu beklagen, als die deutsche Invasion in Russland (Operation Barbarossa) die Sowjets dazu veranlasste, Männer aus wilden Stämmen tief in Asien zu rekrutieren, um dem deutschen Angriff entgegenzutreten.

Das Ergebnis war, dass das Verhalten vieler Männer der Roten Armee in den besetzten deutschen Gebieten die Grenzen der Barbarei überschritt.

Diese Männer vergewaltigten wehrlose Frauen und töteten unbewaffnete, alte, verwundete und behinderte Zivilisten. Besonders bezeichnend ist, dass alle verwundeten deutschen Soldaten, die ins Allgemeine Krankenhaus Königsberg eingeliefert wurden, dort an Ort und Stelle erschossen wurden.

Mehrere Tage lang gruben die Frauen der Stadt mit Hacken und Schaufeln Massengräber für Tausende Opfer.

Es wird geschätzt, dass mehr als 2.000.000 deutsche Frauen von sowjetischen Soldaten vergewaltigt wurden, die in einem Ausmaß plünderten und mordeten, das nur durch die bittere Kälte des letzten Kriegswinters gebremst wurde. Als die Schlacht um Berlin endete, bei der 80.000 sowjetische Soldaten starben, ersetzte Stalin diese „wilden“ Truppen durch Einheiten aus dem europäischen Russland.

Vladimir Gelfand, ein Jude aus der Zentralukraine, der als Leutnant in der Roten Armee diente, hielt in seinem Tagebuch alles fest, was er sah und erlebte. „Gefangene deutsche Katzenweibchen erklärten, dass sie sich für ihre toten Ehemänner rächen wollten. Wir müssen sie gnadenlos vernichten. Die Soldaten schlagen vor, sie durch die Genitalien auszurotten, aber ich würde sie einfach ausrotten“, notierte er charakteristisch.

Doch die apokalyptischsten Beschreibungen von Gelfand beziehen sich auf die Zeit, in der sowjetische Truppen in Berlin stationiert waren. Als Gelfand eines Tages mit dem Fahrrad an der Spree entlang radelte, traf er auf eine Gruppe deutscher Frauen, die mit Koffern und Paketen beladen waren. In gebrochenem Deutsch fragte er sie, wohin sie gingen und warum sie ihre Häuser verließen. „Mit entsetztem Gesicht erzählten sie mir, was in der ersten Nacht nach dem Einmarsch der Roten Armee passiert war,“ schrieb der sowjetische Offizier in seinem Tagebuch.