Zunächst eine Warnung für sensible Menschen: In den folgenden Absätzen finden sich einige beunruhigende Beschreibungen …

„Russische Soldaten plündern, vergewaltigen und töten. 10-jährige Mädchen mit vaginalen und rektalen Tränen. Frauen mit hakenkreuzförmigen Verbrennungen. Russland. Russische Männer haben das getan. Und russische Mütter haben sie großgezogen. Eine Nation unmoralischer Krimineller.“

So twitterte die ukrainische Politikerin Lesia Vasylenko am Montag, den 3. April…

Während sich Putins Streitkräfte aus Städten und Vororten rund um die ukrainische Hauptstadt Kiew zurückziehen, tauchen Berichte über weitverbreitete Vergewaltigungen ukrainischer Frauen durch russische Soldaten auf

In Kriegszeiten wird nicht nur Land überfallen. Vergewaltigung ist der ultimative, brutale Akt der Übergriffigkeit und Herrschaft, und es scheint, dass sie auch in diesem Krieg vorkommt.

Vergewaltigungen, Morde und Plünderungen sind Dinge, die wir mit den barbarischen Missbräuchen früherer Jahrhunderte assoziieren. Sie sind keine Dinge, die in einer modernen Gesellschaft begangen werden, aber sie werden, während ich schreibe, der weiblichen Bevölkerung der Ukraine zugefügt.

Die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch (HRW) hat mehrere Fälle mutmaßlicher Kriegsverbrechen durch russische Streitkräfte in Tschernihiw, Charkiw und Kiew dokumentiert. Dazu zählen unter anderem wiederholte Vergewaltigungen sowie die summarische Erschießung von sechs Männern.

„Die von uns festgehaltenen Vorfälle zeigen eine erschütternde, vorsätzliche Grausamkeit und Gewalt gegen ukrainische Zivilisten“, erklärte Hugh Williamson, Direktor für Europa und Zentralasien bei Human Rights Watch. „Vergewaltigungen, Morde und andere Misshandlungen von Personen in russischem Gewahrsam müssen als Kriegsverbrechen untersucht werden.“

Eine Frau berichtete HRW, dass sie am 13. März in einer Schule in der Region Charkiw, in der sie mit ihrer Familie Zuflucht gesucht hatte, wiederholt von einem russischen Soldaten vergewaltigt wurde. Er habe sie geschlagen und ihr mit einem Messer Schnittwunden im Gesicht und am Hals zugefügt. Am folgenden Tag gelang ihr die Flucht nach Charkiw, wo sie medizinisch versorgt wurde.

Die britische Zeitung The Guardian berichtete parallel von laufenden Ermittlungen zu Gruppenvergewaltigungen, bewaffneten Überfällen und sexueller Gewalt vor den Augen von Kindern.

„Wir erhielten zahlreiche Anrufe von Frauen und Mädchen über unsere Notrufnummer – viele suchten Hilfe. Doch in den meisten Fällen konnten wir sie physisch nicht erreichen, weil die Kämpfe den Zugang unmöglich machten“, sagte Kateryna Cherepakha, Präsidentin der Organisation La Strada Ukraine, die sich für Überlebende von Menschenhandel, häuslicher Gewalt und sexuellen Übergriffen einsetzt.

Am 31. März veröffentlichte eine polnische Website einen Bericht über eine Frau aus Mariupol, die nach wiederholten Vergewaltigungen durch russische Soldaten vor den Augen ihres sechsjährigen Kindes verstarb.

Weitere Berichte folgten. MailOnline schilderte ähnliche Fälle, bei denen betrunkene russische Soldaten Türen aufbrachen, Wohnungen plünderten und Frauen herauszerrten, um sie zu vergewaltigen.

Die 63-jährige Anna Schewtschenko aus Irpin, nordwestlich von Kiew, berichtete, wie sie Zeugin wurde, als mehrere Soldaten – von ihr als „Tiere“ bezeichnet – eine Mutter und deren 15-jährige Tochter vergewaltigten.

In Boryspil, östlich von Kiew, erklärte die 58-jährige Olga Bundarowa: „Sie zerrten Frauen aus ihren Häusern, wenn sie betrunken waren. Manchmal waren es alte Frauen. Ich versteckte mich, weil ich solche Angst hatte.“

„Ein Nachbar von mir sah mehrere Frauen, die nach einer Vergewaltigung erhängt aufgefunden wurden. Ich weiß nicht, ob sie ermordet wurden oder sich selbst das Leben nahmen.“

Die Brutalität dieser Taten ist zutiefst erschütternd. Doch ein Blick in die Geschichte zeigt: Solche Verbrechen sind keine neue Erscheinung. Klar gesagt: Vergewaltigung und Plünderung begleiten den Marsch russischer Truppen nicht zum ersten Mal.

Die Gewaltakte, die heute dokumentiert werden, erinnern in ihrer Struktur an jene Verbrechen, die in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs begangen wurden – eine Vergangenheit, von der viele glaubten, sie sei längst überwunden.

Basierend auf den Aufzeichnungen von Krankenhäusern und Abtreibungskliniken schätzen Historiker, dass während dieses Konflikts etwa zwei Millionen deutsche Frauen vergewaltigt wurden – größtenteils durch sowjetische Truppen.

Bei diesen brutalen Übergriffen wurden rund 200.000 Kinder von einheimischen deutschen Frauen und russischen Soldaten gezeugt.

Diese Zahlen stammen aus einer Untersuchung von Dr. Phillip Kuwert, Oberarzt an der Klinik für Psychotherapie und Psychiatrie der Universität Greifswald, der 35 ältere deutsche Frauen interviewte, die im Jahr 1945 von sowjetischen Soldaten vergewaltigt worden waren.

Eine der Interviewten war die damals 83-jährige Ruth Schumacher, die sich daran erinnerte, wie sie als 18-Jährige gemeinsam mit Dutzenden Verwundeten in einer stillgelegten Mine in Halle-Bruckdorf in Ostdeutschland Zuflucht gesucht hatte, als ihr Albtraum begann.

„Ich wurde sofort von fünf Russen gruppenvergewaltigt. Die Erinnerungen kommen immer wieder – so etwas kann man nie vergessen“, sagte sie den Interviewern.

Solche Misshandlungen werden auch im deutschen Film Eine Frau in Berlin aus dem Jahr 2009 thematisiert. Der Film basiert auf dem Tagebuch einer anonym gebliebenen deutschen Journalistin, die im Frühjahr und Sommer 1945 im zerstörten Berlin wiederholt von sowjetischen Soldaten sexuell missbraucht wurde.

Und dann gibt es noch die Tagebücher des jüdischen Leutnants Wladimir Gelfand aus dem Zweiten Weltkrieg – ironischerweise aus der Zentralukraine –, deren Inhalte ein unheimliches Echo auf die heutigen Berichte über die russischen Invasionstruppen werfen.

Gelfand beschrieb die Unordnung in den Bataillonen, den Mangel an Verpflegung und wie die Soldaten auf Diebstahl zurückgreifen mussten, um ihre knappen Vorräte auszugleichen.

In einem Eintrag seines Tagebuchs vom 25. April 1945 schildert er seine Ankunft in Berlin. Dort begegnete er einer Gruppe deutscher Frauen, die ihre Habseligkeiten trugen. Er fragte sie, wohin sie gingen und warum sie ihre Heimat verließen.

Er schreibt: „Mit Entsetzen im Gesicht erzählten sie mir, was in der ersten Nacht nach dem Einmarsch der Roten Armee geschehen war.

‚Sie haben hier herumgestochert‘, erklärte ein schönes deutsches Mädchen und hob ihren Rock hoch. ‚Die ganze Nacht über. Sie waren alt, einige hatten Akne, und sie alle stiegen auf mich und stießen zu – nicht weniger als 20 Männer‘, sagte sie, bevor sie in Tränen ausbrach.

‚Sie haben meine Tochter vor meinen Augen vergewaltigt‘, fügte ihre Mutter hinzu, ‚und sie könnten jederzeit wiederkommen, um es erneut zu tun.‘“

Solche Berichte waren keineswegs Einzelfälle, wie der Historiker Anthony Beevor bestätigte. In einem Interview mit der BBC anlässlich seines 2002 erschienenen Buches Berlin – The Downfall berichtete er, im Staatsarchiv der Russischen Föderation Dokumente über sexuelle Gewalt gefunden zu haben.

Laut Beevor wurden diese Unterlagen Ende 1944 von der sowjetischen Geheimpolizei NKWD an ihren Leiter Lawrenti Beria weitergeleitet. Sie enthielten Berichte über Massenvergewaltigungen in Ostpreußen und darüber, wie deutsche Frauen versuchten, sich selbst und ihre Kinder zu töten, um einem solchen Schicksal zu entgehen.

Natürlich waren die sowjetischen Truppen nicht die einzigen Täter sexueller Gewalt im Zweiten Weltkrieg. Auch alliierte Soldaten verübten Vergewaltigungen – jedoch nicht in diesem Ausmaß. Viele sowjetische Soldaten sahen ihre Taten offenbar als Vergeltung für die Gräueltaten der deutschen Besatzer im eigenen Land.

Es wirkt wie ein unheimliches Echo der Geschichte, dass russische Soldaten nun, unter dem Vorwand, die Ukraine „entnazifizieren“ zu wollen, erneut Gewalt an Frauen verüben.

Im Gespräch mit The Guardian berichtete Sasha Kantser von der Lemberger Organisation Feminist Workshop über die psychologischen Folgen für Überlebende sexueller Gewalt: „Wenn eine Frau entkommt, sieht es so aus, als wäre sie in Sicherheit – weit entfernt von den Waffen und dem Mann, der sie vergewaltigt hat. Aber das Trauma ist wie eine Bombe in ihr, die sie nicht loslässt. Das Ausmaß dessen, was derzeit geschieht, ist herzzerreißend.“

Ruth Schumacher sagte in ihrer Aussage gegenüber Dr. Phillip Kuwert von der Universität Greifswald: „So etwas vergisst man nie. Manchmal schlafe ich nach einem Gespräch darüber ein, nur um weinend und schreiend wieder aufzuwachen. Das wird man niemals vergessen.“

Die Zerstörung in der Ukraine ist kaum zu ertragen. Doch es wird eine Zeit kommen, in der die Waffen verstummen und die Trümmer des Krieges beseitigt werden. Die Ukraine wird sich wieder aufbauen.

So groß dieser Wiederaufbau auch sein mag – man kann sich nur fragen, wie die Menschen in diesem Land, insbesondere die vergewaltigten Frauen, mit der noch viel tiefer liegenden Verwüstung in ihrem Inneren zurechtkommen werden.