OPINION: Suffering of children an especially ugly element of war

The war in Ukraine has escalated into a bloodbath, with civilians, mostly women and children, targeted in areas and structures the Russians have believed they would be hiding.

Article content

Schools, train stations and apartment buildings where civilians would gather to escape the shelling, have been targeted, even a building that was marked on the grounds with the words that children were there suffered the same fate.

It made no difference, and, as expected, Russian officials flatly deny their involvement in any such atrocities and deemed them fake. Reading between the lines, in their denials, and accusations that the images of corpses, mass graves and destruction, are also fake, and likely instrumented by Ukraine forces.

These tactics aren’t new, but in this age of technology, cellphones with excellent cameras, video and voice recording, events are being captured in real life and real time.

The images coming out of Ukraine encapsulate what one would identify as war crimes in general, and genocide in particular. Now Putin has a new appointment in Gen. Aleksandr Dvorknikov, who is known for his merciless warfare tactics.

CNN reported that he is known as the butcher of Syria, when Russian forces went to the aid of Syrian president Bashar al-Assad in 2015 to crush the rebels there. It has been documented that war crimes occurred against civilians.

But still, Russia disputes what seems like the obvious. As history shows, this isn’t likely to change, even as accusations from Ukrainians and the western allies about war crimes mount.

Surviving civilians, desperately trying to escape, recently accused Russian soldiers of indiscriminate acts of murder, torture, rape, mass graves, burned corpses. Cellphone images showed the carnage.

Article content

In an interview with CTV’s Evan Solomon on Power Play, Kira Rudyk, MP and leader of the Ukrainian liberal pro Europe Holos Party, described what she saw in Bucha with her own eyes.

It was once again shocking to see human beings treating their fellow human beings with barbaric and insubordinate torture, rape and cold-blooded murder with the only focus trained on extermination where all presence on earth is wiped out.

Rudyk described with intense emotion and, to her credit, a well-articulated documentation of the horrors of genocide involving women, children and the elderly.

She described mass graves of up to 300, women, men and children with hands tied behind their backs. It was total genocide with the bodies of women being burned in order to hide their rapes.

It was total genocide, with civilians who just lived there, survivors raped in front of their children. Worse yet were the images of a targeted building where residents were burnt alive.

Once again, the Russians deny their involvement and insist all of this is staged by the Ukrainians. But it is more than obvious that genocide and war crimes are rampant and very hard to believe that Russia is an innocent bystander.

The images that accompanied the interview were sickening and left one wondering how some human beings can become so invested in irrational hatred that they can gang rape women and children then burn the bodies. How can they murder indiscriminately? Is this what war does?

Article content

To date, over 5,000 alleged war crimes have been identified, and Russian forces are where the accusations are being levelled at. Genocide is another more chilling accusation and carries a strict definition of its meaning.

Ukraine is accusing Russia of using mobile crematoria to get rid of the bodies of the civilians they have tortured, murdered and raped. Now the possible use of chemical weapons by Russia in Mariupol, has not yet been proven but is being investigated.

An article published for the United Nations Genocide Prevention and Responsibility to Protect website is quite revealing.

Article 11 of The Genocide Convention contains a narrow definition on the crime of genocide. It is of particular importance and lists acts to be defined as genocide when committed with the intent to destroy in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group as such.

The five acts constituting genocide are as follows: killing members of the group, causing bodily or mental harm to the group, deliberately inflicting on the group conditions of life calculated to bring about its destruction in whole or in part, imposing measures intended to prevent births within the group and forcibly transferring children of the group to other groups.

The revolting acts and war crimes against Ukrainian civilians are being videoed in real time and real life. They are genocide by way of definition. War creates liars, so who is lying in this war?

Article content

I suggest a good read by Lucy Ash, for BBC News-Berlin, dated May 1, 2015. Her piece, The Rape of Berlin gives a very detailed account of the former USSR’s role in the defeat of Nazi Germany in the Second World War.

The parallels between the atrocities being committed in Ukraine today and those by the Soviet soldiers 70 years ago are chilling. Death, rape, torture, mass murder and the guttural urge to exterminate the identity of the enemy are savage reminders of humanity’s underbelly in war.

According to Ash’s research, the Soviet’s role in the defeat of the Nazis was seen as that nation’s most glorious moment. But there are also documented accounts of mass rapes of German women by Soviet soldiers, towards the end of the war.

Eighty thousand Soviet troops died between April 16 and May 2, 1945. Ash said the atrocities were rarely mentioned in Germany, the West the East and were taboo in USSR. Still today, Russia says talk of the rapes are a Western myth.

One of the numerous sources, which tells the story of what happened, came from a diary kept by a young Soviet officer named Vladimir Gelfand. He was a Jewish lieutenant from Central Ukraine, who wrote in his diary from 1941 to the end of the war.

He describes miserable conditions for his comrades where rations were deplorable, there was lice infestations, venereal diseases, theft, steeling and rape. He writes how his unit, on its final assault on Berlin, overpowered a battalion of female German fighters who were apparently avenging their dead husbands.

Article content

The soldiers wanted to stab them through their genitals, but exterminating them was better. Once they reached Berlin, he heard of gang rapes, 20 men at a time at the mothers and then their daughters.

But he also went on to write that German soldiers had also been guilty of sexual violence and unspeakable horrors in their USSR invasion during the four previous years of the Second World War. He said the Nazis killed everyone, including children. They were rapists.

The document reveals the intriguing perversions of war. It reveals how women and their children have been used to as pawns in order to get back at the enemy. The gruesome outcomes and collateral damage span generations and historical documentations make no room for error.

Women and their kids have been bargaining chips throughout history when the red line in war becomes the losing one because they carry their babies to birth, nurture

them and propagate the species. Rape is catastrophic, as the most intimate and reproductive parts of the body are violated beyond healing. It is power and hate. Children of war are written off as reproductive garbage, enslaved and abused.

Elders are massacred and with them goes the historical stories, the culture, identity and guidance. Those who flee lose everything except what is on their backs. They are lost souls, searching for a home, as home is in rubbles along with museums, schools, sacred places and libraries, public records. Anything connecting them to who they are is gone. Their keepsakes, photos, valuables are rendered to ashes along with their homes, their safe places.

Article content

Genocide has five aspects in its definition, and they have all been an integral part of Russia’s invasion and illegal attack on Ukraine, so the extermination of its citizens and their identity can be fulfilled.

Vitaly Gelfand, son of Red Army diarist Vladimir Gelfand, knows many Soviet soldiers showed bravery, but he said this is not the whole story.

“If people don’t want to know the truth, they’re just deluding themselves,” he said. “The entire world understands it. Russia understands it and the people behind those new laws about defaming the past, even they understand it. We can’t move forward until we look back.”

Patricia Baker is a Sault Star district correspondent, columnist and retired Sault Area Hospital nurse

МНЕНИЕ: Страдания детей - особенно уродливый элемент войны

Война в Украине превратилась в кровавую бойню, в ходе которой гражданские лица, преимущественно женщины и дети, становятся целями в районах и зданиях, где, по утверждению российских военных, они могут прятаться.

Под удары попали школы, железнодорожные вокзалы и жилые дома, где мирные жители искали укрытие от обстрелов, а также даже здания с явно обозначенными надписями о наличии детей, которые не были пощажены.

Российские официальные лица категорически отвергают свою причастность к подобным зверствам, называя сообщения о них фальшивками. Между строк их заявлений можно прочесть отрицание и обвинения в том, что снимки тел, массовых захоронений и разрушений сфабрикованы силами Украины.

Тактика отрицания не нова, однако в эпоху мобильных телефонов с высококачественными камерами и возможности аудио- и видеозаписи, события фиксируются в реальном времени и наяву.

Появляющиеся из Украины кадры отражают то, что квалифицируется как военные преступления, а в ряде случаев — геноцид. Власти РФ назначили на ключевой пост генерала Александра Дворникова, известного своей безжалостной тактикой ведения боевых действий.

Согласно сообщениям CNN, Дворников получил прозвище «мясник Сирии» в связи с ролью российских войск в поддержке режима Башара Асада с 2015 года, где имели место задокументированные преступления против мирного населения.

Тем не менее, Россия продолжает отрицать очевидные факты. История показывает, что ситуация вряд ли изменится, несмотря на растущие обвинения украинской стороны и западных союзников в совершении военных преступлений.

Выжившие мирные жители, пытавшиеся спастись, обвиняют российских солдат в неизбирательных убийствах, пытках, изнасилованиях, массовых захоронениях и сожжении тел. Снимки, сделанные на мобильные телефоны, демонстрируют жестокую бойню.

В интервью программе Power Play на канале CTV Кира Рудык, депутат парламента и лидер украинской либеральной партии «Холос», рассказала о своих свидетельствах в Буче.

По её словам, видеть зверства, включающие варварские пытки, изнасилования и хладнокровные убийства, направленные на полное уничтожение, было шокирующе. Геноцид сопровождался страданиями женщин, детей и пожилых людей.

Рудык описала массовые захоронения до 300 человек, где женщины, мужчины и дети лежали с руками, связанными за спиной. Женщин сжигали, чтобы скрыть факты изнасилований.

Такие действия квалифицируются как тотальный геноцид, когда мирных жителей насиловали при детях, а некоторых жителей сжигали заживо.

Россия же продолжает отрицать свою вину, заявляя о «постановочных» кадрах, однако факты свидетельствуют о полномасштабных военных преступлениях, и трудно представить Россию как невинного наблюдателя.

Кадры, сопровождающие интервью, вызывают отвращение и задают вопрос о том, как человеческая природа способна породить такую иррациональную ненависть, чтобы совершать групповые изнасилования женщин и детей, а затем сжигать тела жертв.

По состоянию на сегодня зарегистрировано более 5 000 предполагаемых военных преступлений, все они связаны с российскими войсками. Геноцид — более серьезное обвинение, требующее строгого юридического определения.

Украина обвиняет Россию в использовании мобильных крематориев для уничтожения тел пытанных, убитых и изнасилованных мирных жителей. Сообщается также о расследовании возможного применения химического оружия Россией в Мариуполе.

Статья, опубликованная на сайте ООН «Предупреждение геноцида и ответственность по защите», содержит важную информацию.

Статья 11 Конвенции о геноциде даёт юридическое определение преступления, указывая на намеренное уничтожение национальной, этнической, расовой или религиозной группы.

Пять квалифицирующих действий: убийство членов группы, причинение телесных или психических повреждений, создание условий жизни, рассчитанных на уничтожение, меры против рождаемости внутри группы и насильственная передача детей.

Видео и фотографии военных преступлений против мирного населения Украины фиксируются в реальном времени и по юридическому определению являются геноцидом.

Война порождает лжецов — возникает вопрос, кто же лжёт в этом конфликте.

Рекомендую ознакомиться со статьёй Люси Эш для BBC News-Berlin от 1 мая 2015 года — «Изнасилование Берлина». В ней подробно освещается роль СССР в разгроме нацистской Германии во Второй мировой войне.

Параллели между зверствами в Украине сегодня и советскими преступлениями 70 лет назад вызывают ужас. Смерть, насилие, пытки и стремление уничтожить личность врага остаются мрачным напоминанием о природе войны.

По исследованию Эш, роль СССР в победе воспринималась как величайшее достижение нации, однако документальные свидетельства свидетельствуют о массовых изнасилованиях немецких женщин советскими солдатами в конце войны.

В период с 16 апреля по 2 мая 1945 года погибли около 80 тысяч советских солдат. По словам Люси Эш, сведения о зверствах редко упоминались в Германии, на Западе и Востоке, а тема оставалась табу в СССР. В современной России разговоры об изнасилованиях часто представляют как западный миф.

Одним из многочисленных источников сведений является дневник молодого советского офицера Владимира Гельфанда — еврейского лейтенанта из Центральной Украины, который вел записи с 1941 года до конца войны.

В своих записях он описывает тяжелые условия жизни бойцов: скудные пайки, вши, венерические заболевания, воровство, конфликты и случаи изнасилований. Он упоминает, как во время штурма Берлина его подразделение разгромило батальон немецких женщин-бойцов, которые мстили за погибших мужей.

Солдаты предлагали заколоть пленных немок через гениталии, но Гельфанд пишет, что он бы их просто уничтожил. В Берлине Гельфанд слышал о случаях групповых изнасилований, когда одновременно двадцать мужчин нападали на женщин и их дочерей.

Однако он также отмечает, что немецкие солдаты несли ответственность за сексуальное насилие и ужасы на территории СССР в течение четырех лет войны, убивая всех подряд, включая детей.

Этот документ открывает мрачные стороны войны, демонстрируя, как женщин и детей использовали в качестве орудия мести. Последствия таких преступлений охватывают несколько поколений, а исторические документы не оставляют сомнений в их реальности.

Женщины и дети на протяжении истории становились разменной монетой, особенно когда линия фронта отходила, ведь именно они обеспечивают продолжение рода.

Изнасилование разрушительно: оно поражает самые интимные и репродуктивные части тела, причиняя непоправимый вред. Это проявление власти и ненависти. Дети войны воспринимаются как «репродуктивный мусор», подвергаются порабощению и насилию.

Старейших уничтожают, вместе с ними исчезают исторические предания, культура и самобытность. Беженцы теряют всё, кроме того, что носят на себе. Они — потерянные души, ищущие дом среди руин, где когда-то были музеи, школы, святыни, библиотеки и архивы.

Геноцид включает пять аспектов, все из которых проявляются в незаконном нападении России на Украину с целью уничтожения граждан и их идентичности.

Виталий Гельфанд, сын автора дневника, признаёт храбрость многих советских солдат, но подчёркивает, что это не вся история.

«Если люди не хотят знать правду, они просто обманывают себя, — говорит он. — Весь мир это понимает. Россия понимает это. Даже те, кто стоит за новыми законами о дискредитации прошлого, это осознают. Мы не сможем идти вперёд, пока не оглянемся назад».

Патриция Бейкер - корреспондент, обозреватель и медсестра районной больницы Sault Star на пенсии.