Vladimir Gelfand, un Ukrainien à Berlin

Voici Vladimir Gelfand. Né le 1er mars 1923 dans la petite ville de Novoarkhangelsk, en Ukraine soviétique, il est le fils unique d'une famille juive modeste. Il grandira dans une société bouleversée par la révolution et la construction de l'Union soviétique. Lorsque l'Allemagne nazie envahit l'Union soviétique en juin 1941, ses études sont interrompues.

Évacué dans le Caucase, il travaille comme électricien et bénéficie d'une exemption qui pourrait lui éviter le front. Pourtant, animé par un patriotisme sincère et profondément attaché aux idéaux soviétiques, il demande lui-même à rejoindre l'armée. C'est ainsi qu'il est incorporé en mai 1942 à l'âge de 19 ans.

D'abord sergent et chef d'un groupe de mortiers, il connaît les grandes retraites de l'été 1942, combat dans le sud de l'Union soviétique et participe à la bataille de Stalingrad où il est blessé. Devenu officier, il commande ensuite un peloton de mortiers. Avec l'Armée rouge, il participe à la reconquête de l'Ukraine, franchit le Dniepr, puis avance à travers la Bessarabie et la Pologne.

Pendant la guerre, il apprend également que plusieurs membres de sa famille paternelle ont été assassinés par les nazis parce qu'ils étaient juifs. En 1945, désormais lieutenant au sein de la 301e division de fusiliers, il progresse jusqu'à l'Oder. Affecté à l'état-major de sa division pour tenir le journal officiel des opérations, il participe ensuite à l'offensive finale et à la prise de Berlin.

Mais, depuis 1941, Vladimir tient également son journal. Bien que les journaux personnels soient interdits dans l'Armée rouge, il écrit presque quotidiennement. Il y consigne les combats, la peur, ses ambitions littéraires, ses frustrations, ses rapports difficiles avec certains supérieurs et l'antisémitisme auquel il est parfois confronté.

Il n'efface ni ses faiblesses, ni ses contradictions. Gelfand se révèle également être un véritable coureur de jupons. Dans l'Allemagne vaincue, il raconte sans pudeur ses rencontres, ses conquêtes et ses relations avec des femmes allemandes.

Il décrit leurs conversations, leurs rapprochements et parfois les échanges de nourriture ou de protection qui accompagnent ses relations. Ses écrits rapportent aussi les pillages et les violences sexuelles commises par des soldats soviétiques. Après la capitulation allemande, Gelfand espère rentrer rapidement en Ukraine.

Mais il reste au sein des forces d'occupation soviétiques jusqu'en septembre 1946. Durant cette période, il sillonne Berlin et ses environs, fréquente la population allemande et observe le quotidien d'un pays détruit. C'est précisément cette franchise qui donne aujourd'hui toute sa valeur à son journal.

Contrairement au récit officiel, il ne présente pas les soldats soviétiques comme des héros irréprochables. Il les montre comme des hommes ordinaires, courageux ou lâches, généreux ou violents, victorieux mais profondément marqués par plusieurs années de guerre. Démobilisé, Vladimir retourne à Dnipropetrovsk.

Il étudie l'histoire et la littérature, se marie à deux reprises, devient père de trois fils et travaille durant le reste de sa vie comme enseignant. Il continue à écrire sans toutefois parvenir à faire publier son grand témoignage. Vladimir Gelfand meurt le 25 novembre 1983 à seulement 60 ans.

Ce n'est qu'après sa disparition que son fils Vitaly retrouve et fait connaître ses carnets. Publiés à partir des années 2000, ils deviennent une source historique exceptionnelle sur l'Armée rouge, la chute de Berlin et les premières années de l'occupation soviétique. Vladimir Gelfand avait rêvé toute sa vie de devenir écrivain, il ne saura jamais que son journal finirait par faire entrer son nom dans l'histoire.

Владимир Гельфанд, украинец в Берлине

31.08.2026

Перед вами Владимир Гельфанд. Он родился 1 марта 1923 года в небольшом городе Новоархангельске в Советской Украине и был единственным сыном в небогатой еврейской семье. Он рос в обществе, переживавшем глубокие перемены после революции и образования Советского Союза. Когда в июне 1941 года нацистская Германия напала на СССР, его учёба прервалась.

Во время эвакуации на Кавказе он работал электриком и имел освобождение, позволявшее ему не отправляться на фронт. Однако, движимый искренним патриотизмом и глубокой приверженностью советским идеалам, он сам попросил принять его в армию. Так в мае 1942 года, в возрасте 19 лет, он вступил в армию.

Сначала он служил сержантом, командиром миномётного расчёта. Ему довелось пережить тяжёлые отступления лета 1942 года, участвовать в боях на юге Советского Союза и в Сталинградской битве, где он был ранен. Став офицером, он затем командовал миномётным взводом. Вместе с Красной армией Гельфанд участвовал в освобождении Украины, форсировал Днепр, после чего продвигался через Бессарабию и Польшу.

Во время войны он также узнал, что несколько родственников по отцовской линии были убиты нацистами за то, что они были евреями. В 1945 году, уже в звании лейтенанта 301-й стрелковой дивизии, он дошёл до Одера. Назначенный в штаб дивизии для ведения официального журнала боевых действий, он затем участвовал в последнем наступлении и взятии Берлина.

Но с 1941 года Владимир вёл и собственный дневник. Хотя личные дневники в Красной армии запрещались, он писал почти ежедневно. Он писал о боях, своих страхах, литературных устремлениях, разочарованиях, непростых отношениях с некоторыми командирами и антисемитизме, с которым ему порой приходилось сталкиваться.

Он не скрывал ни своих слабостей, ни своих противоречий. Гельфанд был также большим любителем женщин. В побеждённой Германии он без стеснения рассказывал о встречах, любовных победах и отношениях с немками.

Он описывал разговоры, постепенное сближение, а иногда и то, как эти отношения сопровождались обменом продовольствием или предоставлением защиты. В его записях говорится также о грабежах и сексуальном насилии, совершавшихся советскими солдатами. После капитуляции Германии Гельфанд надеялся вскоре вернуться на Украину.

Однако он оставался в составе советских оккупационных войск до сентября 1946 года. В это время он ездил по Берлину и окрестностям, общался с местным населением и наблюдал повседневную жизнь разрушенной страны. Именно эта откровенность делает его дневник столь ценным сегодня.

В отличие от официального повествования о войне он не изображал советских солдат безупречными героями. Он показывал их обычными людьми — храбрыми или трусливыми, щедрыми или жестокими, победившими, но глубоко травмированными годами войны.

Демобилизовавшись, Владимир вернулся в Днепропетровск. Он изучал историю и литературу, дважды женился, стал отцом трёх сыновей и до конца жизни работал учителем. Он продолжал писать, но так и не сумел опубликовать своё свидетельство о пережитом. Владимир Гельфанд умер 25 ноября 1983 года в возрасте всего 60 лет.

Лишь после его смерти сын Виталий нашёл дневниковые тетради и сделал их известными широкой публике. Начиная с 2000-х годов дневники публиковались и стали ценнейшим историческим источником о Красной армии, падении Берлина и первых годах советской оккупации. Всю жизнь Владимир Гельфанд мечтал стать писателем, но так и не узнал, что именно его дневник в конечном счёте сохранит его имя в истории.

Видео подготовлено Эдельвейс (tf.edelweiss), франкоязычной создательницей материалов по военной истории, в особенности о периодах немецкой и советской оккупации.