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Wladimir
Gelfand (1923-1983) hat kein "bedeutendes" Leben geführt,
obwohl er ein ehrgeiziger, wissensdurstiger und offenkundig
sympathischer Mensch war. Der Sohn aus proletarisch-jüdischem
Milieu wuchs im Industriegebiet der Ukraine auf, war begeisterter
Jungkommunist und Stalin-Verehrer, wurde im Weltkrieg
Artillerieoffizier - sein großer Ehrgeiz aber wäre
es
gewesen, Schriftsteller zu werden. Stattdessen endete er als
Berufsschullehrer in Dnepropetrowsk.
Gelfands Sohn Vitali übersiedelte 1995 nach Berlin und brachte
einen Koffer voller Tagebuchaufzeichnungen und Memorabilia seines
Vaters mit - und dieser Quelle entstammt das vorliegende Buch. In
gewissem Sinne ist es eine Sensation: das erste auf Deutsch vorliegende
Kriegstagebuch eines sowjetischen Offiziers - und dazu offensichtlich
ehrlich und ungeschönt. Andererseits muss auch die
Herausgeberin
Elke Scherstjanoi zugeben, der junge Artillerieleutnant sei mit seinen
23 Jahren "nicht reif für Beobachtungen und Stellungnahmen,
wie
wir sie gerne von ihm lesen würden" gewesen. Bei der
Lektüre
dieses Tagebuchs wird auch vor allem eines klar: das ist ein sehr
junger Mensch, ein netter, gut aussehender Bursche und offensichtlicher
Mädchenschwarm (das Vergewaltigen hatte er nicht
nötig!),
aber in seinen Beobachtungen und Aussagen doch ziemlich klischeehaft
und oberflächlich. Da kann man dann Sätze wie auf S.
182
lesen: "Eine Deutsche hat versprochen, morgen vorbeizukommen. Sie hat
eine heiße Brust und ein junges, gefügiges Herz. Und
ich
werde mit meinem Durst nach Zärtlichkeit bald entweder im
Sumpf
der Liebe oder im smaragdenen Meer der Gemeinheit ertrinken". Irgendwie
nachvollziehbar, dass die sowjetischen Frontzeitungen Gelfands
eingesandte Gedichte nicht drucken wollten ...
Gelfands Aufzeichnungen spiegeln zu Beginn die harten Kämpfe
des
letzten Kriegswinters wider, später die beginnende
Realität
der Besatzung. Wieweit es als Bericht eines Zeitzeugen
größere Aufmerksamkeit verdient, sei dahingestellt.
Quelle: Bücherschau (Büchereiservice des ÖGB), Robert Schediwy
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GermanLiterature database of the Austrian Library Association / Austrian Library Works & Horus IT / Karlsruhe Virtual Catalog (KVK)
Gelfand, Vladimir: Germany Diary 1945–1946: Notes of a Red Army Soldier, edited and annotated by Elke Scherstjanoi. Berlin: Aufbau-Verlag, 2005, 357 pp., illustrated. ISBN 3-351-02596-3. Paperback edition, Berlin: Aufbau Taschenbuch Verlag, 2008. Translated from Russian by Anja Lutter and Hartmut Schröder.
Review
Vladimir Gelfand (1923–1983) did not lead a “significant” life in the conventional sense of the word, although he was ambitious, hungry for knowledge and, apparently, charming. He grew up in a proletarian Jewish family in an industrial region of Ukraine, was a committed member of the Komsomol and an admirer of Stalin, and served as an artillery officer in the Great Patriotic War. Yet his principal ambition was not military command but literature: he wanted to become a writer. Instead, he ended his working life as a vocational-school teacher in Dnepropetrovsk.
In 1995 his son Vitaly emigrated to Berlin, bringing with him a suitcase filled with his father’s diaries and personal papers. This archive became the basis of the book — an unusual historical testimony. In one sense its publication is a sensation: it is the first diary by a Soviet officer from the Second World War to appear in German, presented without retrospective polishing. Yet, as editor Elke Scherstjanoi points out, Gelfand at twenty-three did not possess the mature powers of observation and analysis that a contemporary reader might perhaps expect.
The diary makes clear that these are the writings of a very young man — impulsive, romantic and fond of literary phrases and constructions. He was attractive and successful with women; unlike some of his comrades, he did not need violence as a means of conquest. His judgments of people, events and culture, however, often remain superficial and stereotyped. At times the entries seem naive or even self-absorbed. On one page (p. 182), for example, he writes: “The German woman promised to come tomorrow. She has a warm breast and a young, flexible heart. And with my thirst for tenderness I shall drown either in the swamp of love or in the emerald sea of vulgarity.” It is not difficult to understand why the front-line newspapers to which he sent his poems were in no hurry to publish them.
Nevertheless, Gelfand’s diaries are a valuable historical document. The entries from the first months of 1945 convey the atmosphere of bitter winter fighting and then the gradual recognition of a new reality: victory is approaching, and the Red Army is becoming not only a fighting force but an occupying power. In this respect the diary is particularly important as eyewitness testimony from a man who stood in the midst of events.
Bücherschau — Robert Schediwy
