La entrada militar en la Alemania nazi es uno de los momentos más reivindicados por Rusia.
Sin embargo, hay un dato oscuro que se intenta tapar: la venganza de los soldados con las mujeres berlinesas
La entrada de las tropas de la Unión Soviética a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial es uno de los momentos más reivindicados por Rusia.
Sin embargo, 70 años después, la revisión de esos días finales de la guerra saca a relucir un ángulo oscuro de esa historia: las violaciones masivas de mujeres alemanas a manos de soldados soviéticos.
En las afueras de Berlín, en el parque Treptower, hay una estatua de unos 12 metros de alto con la figura de un soldado soviético con una espada en la mano y una muchacha alemana en la otra, pisando una esvástica rota.
Así simbolizan el lugar donde murieron 5.000 de los 80.000 soldados del Ejército Rojo caídos en Berlín entre 16 de abril y el 2 de mayo de 1945.La colosal proporción del monumento refleja la escala del sacrificio.
Resulta inevitable observar la inscripción que tiene la estatua, donde se lee que el pueblo soviético salvo a la civilización europea del fascismo.
No obstante, para muchos, este memorial se llama La Tumba del Violador Desconocido, según un artículo de la cadena británica BBC.LEA MÁS: Atacaron a Kim Kardashian en Nueva YorkLEA MÁS: Video: la promo NBA que justifica la violencia domésticaExisten registros de innumerables casos de violaciones cometidas por tropas del Ejército Rojo en la capital alemana, aun cuando de esto no se habló en los años siguientes al final de la guerra y es tabú particularmente en Rusia hasta la fecha.
La prensa rusa suele calificar las violaciones masivas como mitos de Occidente, aunque muchos de los datos hallados han sido extraídos del diario de un joven soldado soviético.
Vladimir Gelfand era un joven teniente judío, proveniente de la región central de Ucrania, quien escribió con una franqueza brutal todos los pormenores de las atrocidades de la guerra desde 1941. A pesar de que el Ejército había prohibido llevar diarios, por considerarlos un riesgo para la seguridad.
El manuscrito ha sido ampliamente publicado y pinta la situación caótica de la vida en su batallón, caracterizada por raciones miserables de comida, piojos, antisemitismo y hurtos (se robaban hasta las botas a sus compañeros).En febrero de 1945, Gelfand estaba destacado cerca de la represa del río Oder, donde el ejército se preparaba para el golpe final sobre Berlín.
Ahí cuenta cómo sus camaradas rodeaban y aniquilaban batallones de mujeres alemanas combatientes.
"Las gatas alemanas que capturábamos decían que estaban vengando a sus maridos muertos", escribe el teniente.
"Debemos destruirlas sin misericordia.
Nuestros soldados sugieren apuñalarlas en sus genitales, pero yo sólo las ejecutaría".Uno de los pasajes más reveladores lo escribió el 25 de abril, cuando ya habían llegado a Berlín.
Gelfand cuenta que estaba dando vueltas en una bicicleta por el río Spree, cuando se topó con un grupo de alemanas que cargaban maletas y bultos.
Con su alemán precario, preguntó a dónde iban y por qué habían abandonado sus hogares.
"Con horror en sus rostros, me contaron lo que les había ocurrido la primera noche que arribó el Ejército Rojo a la ciudad", escribió."Me clavaron aquí", dijo una de las muchachas y se levantó la falda.
"Toda la noche.
Eran viejos y otros tenían espinillas.
Todos se montaron por turnos.
No menos de 20 hombres", dijo antes de estallar en lágrimas.
El teniente cuenta que la muchacha de repente se le tiró encima y le dijo: "Tú puedes acostarte conmigo.
Haz lo que quieras conmigo, ¡pero solo tú!".Para ese entonces ya los abusos y violaciones cometidas por los soldados alemanes en la Unión Soviética eran ampliamente conocidos durante los últimos cuatro años, lo cual Gelfand había conocido de primera mano mientras se abrían paso hacia Alemania.
El hijo de Gelfand, Vitaly, cuenta que su padre vio cómo los soldados nazis acabaron con pueblos completos, matando incluso a niños pequeños.
También vio evidencias de violaciones masivas.
El Ejército alemán supuestamente era una fuerza bien organizada compuesta por arios que no contemplaban tener sexo con lo que ellos consideraban subhumanos.
No obstante, de acuerdo con el historiador de la Escuela de Altos Estudios de Economía en Moscú, Oleg Budnitsky, esa prohibición fue abiertamente ignorada.
De hecho, los oficiales nazis estaban tan preocupados por los casos de enfermedades venéreas que establecieron una cadena de burdeles militares a través de los territorios ocupados.
Es difícil constatar cómo fueron tratadas las rusas por los soldados alemanes, dado que la mayoría no sobrevivió a la ocupación, pero el Museo Ruso Alemán en Berlín, dirigido por Jorg Morre, muestra una fotografía del cadáver de una mujer tumbado sobre el suelo, tomada en Crimea por un soldado alemán.
"Luce como si ella hubiese sido asesinada al ser violada o después.
Su falda está levantada y sus manos están sobre su cara", dice Morre.
Cuando el Ejército Rojo inició su marcha hacia Alemania, llamada por la prensa soviética "la guarida de la bestia", se publicaron posters que alentaban a los soldados a mostrar su rabia: "Soldado: ahora estás en tierra alemana.
Llegó la hora de la venganza".El historiador Antony Beevor cuenta que mientras realizaba su investigación para desarrollar el libro La caída, en 2002, encontró documentos de violencia sexual en los archivos de la Federación Rusa.
Habían sido recabados por la policía secreta y enviados a su jefe, Lavrentiy Beria, a finales de 1944. "Estos fueron presentados a Stalin.
Ahí están los reportes de violaciones masivas en Prusia Oriental y de cómo las alemanas preferían matar a sus hijas y a ellas mismas para evitar ese destino", señala Beevor.
El 70 aniversario del fin de la guerra trajo consigo nuevas investigaciones y denuncias de abusos sexuales cometidos por los Aliados (soldados estadounidenses, británicos, franceses y soviéticos), que han comenzado a surgir.
Sin embargo, el sentimiento liberador para la mujeres se materializó en 2008 con el estreno de la película Anónima, una adaptación del libro Una mujer de Berlín, produciendo un efecto catártico para muchas víctimas que habían permanecido en silencio hasta entonces.
Una de ellas es Ingeborg Bullert, hoy de 90 años de edad.
La mujer cuenta que cuando llegaron los soviéticos a su barrio en Berlín, había tanques en la calle.
Como todos se refugió en el sótano de su edificio.
Una de las noches de bombardeo, salió del refugio y fue a buscar a su apartamento un pedazo de cuerda para colgar una lámpara.
De repente la sorprendieron dos soldados soviéticos que la sometieron con pistolas.
"Me violaron los dos.
Pensé que me matarían", recuerda.
Ingeborg nunca contó su amarga experiencia, le parecía muy difícil decírselo a alguien.
"A mi mamá le gustaba alardear con que a su hija no la habían trocado", relata.
Sólo entre junio de 1945 a 1946 hubo 995 peticiones de abortos en uno de los distritos de Berlín.
Los archivos tienen reportes escritos a mano con escritura infantil que denuncian violaciones en la sala de sus casas frente a sus padres.
Pero probablemente nunca se sepa una cifra definitiva de víctimas.
Fuentes de información de los tribunales militares permanecen clasificadas.
El Congreso ruso aprobó una ley en la que cualquiera que denigre de la actuación de Rusia durante la Segunda Guerra Mundial enfrentará multas y hasta cinco años de prisión.
Vitaly Gelfand, hijo del diarista Vladimir, no niega que muchos soldados soviéticos mostraron valor y sacrificio durante la guerra, pero esa no es toda la historia.
"Si las personas no quieren conocer la verdad, se engañan sí mismas.
El mundo lo entiende, Rusia lo entiende y las personas que hacen esas leyes para difamar el pasado también lo entienden.
No podemos avanzar hasta que no miremos atrás", concluye Vitaly.
Spanish
The military entry into Nazi Germany is one of the moments most strongly celebrated by Russia. Yet there is a dark fact that many have tried to cover up: the soldiers' revenge against the women of Berlin.
The entry of Soviet troops into Nazi Germany during the Second World War is one of the episodes most strongly celebrated by Russia. Seventy years later, however, a review of those final days of the war brings to light a dark side of that history: the mass rape of German women by Soviet soldiers.
On the outskirts of Berlin, in Treptower Park, stands a statue about twelve metres high. It depicts a Soviet soldier holding a sword in one hand and a German girl in the other, while trampling a broken swastika. The site commemorates 5,000 of the 80,000 Red Army soldiers who died in Berlin between 16 April and 2 May 1945. The monumental scale reflects the scale of the sacrifice.
One cannot miss the inscription stating that the Soviet people saved European civilisation from fascism. For many people, however, the memorial has another name: the Tomb of the Unknown Rapist.
There are records of countless rapes committed by Red Army troops in the German capital. The subject was scarcely discussed in the years after the war and remains particularly taboo in Russia to this day.
Russian media often describe the mass rapes as a Western myth, although much of the evidence comes from the diary of a young Soviet soldier.
Vladimir Gelfand was a young Jewish lieutenant from central Ukraine who, from 1941 onward, recorded the atrocities of war with brutal frankness, even though the army had forbidden soldiers to keep diaries because they were considered a security risk.
The manuscript, which has been widely published, paints a chaotic picture of life in his battalion: meagre food rations, lice, antisemitism and theft, with soldiers even stealing their comrades' boots.
In February 1945 Gelfand was stationed near the Oder River, where the army was preparing for the final assault on Berlin. He describes how his comrades surrounded and destroyed battalions of German women combatants.
"The German bitches we captured said they were avenging their dead husbands," the lieutenant wrote. "We must destroy them without mercy. Our soldiers suggest stabbing them in the genitals, but I would simply execute them."
One of his most revealing passages was written on 25 April, after they had reached Berlin. Gelfand says he was riding a bicycle near the Spree when he came across a group of German women carrying suitcases and bundles.
In his poor German, he asked where they were going and why they had left their homes. "With horror on their faces, they told me what had happened to them on the first night the Red Army arrived in the city," he wrote.
"They stuck me here," one of the girls said, lifting her skirt. "All night. Some were old and some had pimples. They all mounted me in turn. No fewer than twenty men," she said before bursting into tears.
The lieutenant wrote that the girl suddenly threw herself at him and said: "You can sleep with me. Do whatever you want with me, but only you!"
By then, the abuses and rapes committed by German soldiers in the Soviet Union over the previous four years were widely known, and Gelfand had encountered their consequences first-hand as the Red Army advanced toward Germany.
Gelfand's son Vitaly says his father saw villages where Nazi soldiers had killed everyone, including small children. He also saw evidence of mass rape.
The German army was supposedly a disciplined force of Aryans who were not meant to have sex with people they regarded as subhuman. According to Oleg Budnitsky, a historian at the Higher School of Economics in Moscow, that prohibition was openly ignored. Nazi officers were so concerned about venereal disease that they established a chain of military brothels across the occupied territories.
It is difficult to establish how Russian women were treated by German soldiers because many did not survive the occupation. At the German-Russian Museum in Berlin, however, director Jorg Morre shows a photograph taken in Crimea by a German soldier. It depicts the body of a woman lying on the ground.
"It looks as though she was killed while being raped or afterward. Her skirt is raised and her hands are over her face," Morre says.
As the Red Army marched toward Germany, which the Soviet press called "the lair of the fascist beast," posters encouraged soldiers to show their anger: "Soldier: you are now on German soil. The hour of revenge has come."
Historian Antony Beevor says that while researching his 2002 book on the fall of Berlin he found documents concerning sexual violence in the archives of the Russian Federation. They had been gathered by the secret police and sent to their chief, Lavrentiy Beria, at the end of 1944.
"These were presented to Stalin. There are reports of mass rape in East Prussia and of German women preferring to kill their daughters and themselves rather than face that fate," Beevor says.
The seventieth anniversary of the end of the war brought new research and allegations concerning sexual abuse by Allied soldiers - American, British, French and Soviet.
For many women, a sense of release came in 2008 with the film Anonyma, an adaptation of A Woman in Berlin. It had a cathartic effect on many victims who had remained silent until then.
One of them is Ingeborg Bullert, now ninety years old. She recalls that when the Soviets reached her Berlin neighbourhood, tanks filled the street. Like everyone else, she took refuge in the basement of her building.
During one night of shelling, she left the shelter and went up to her apartment to find a piece of cord for hanging a lamp. Two Soviet soldiers suddenly surprised her and held her at gunpoint.
"Both of them raped me. I thought they would kill me," she remembers.
Ingeborg never spoke about the bitter experience. It was too difficult to tell anyone. "My mother liked to boast that her daughter had not been touched," she says.
Between June 1945 and 1946 alone, 995 applications for abortions were filed in one Berlin district. The archives contain handwritten reports, some in a childlike hand, describing rapes committed in family living rooms in front of parents.
The final number of victims will probably never be known. Records of Soviet military tribunals remain classified.
The Russian parliament passed a law under which anyone who denigrates Russia's conduct during the Second World War may face fines and up to five years in prison.
Vitaly Gelfand does not deny that many Soviet soldiers showed courage and self-sacrifice during the war, but he says that this is not the whole story.
"If people do not want to know the truth, they are deceiving themselves. The world understands it, Russia understands it, and the people who make those laws about defaming the past understand it too. We cannot move forward until we look back," Vitaly concludes.
